מאיר טפירו רשם הערב (ה') פרק נוסף בקריירה הארוכה ועתירת ההישגים שלו. הגארד הוותיק - בן 40, למי ששכח - צלף סל ניצחון ענק עם הבאזר במדי קרית גת מול הפועל ת"א, במסגרת שמינית גמר גביע המדינה. העולה החדשה יצאה מהיכל קבוצת שלמה עם 82:83 מרגש, ואנחנו קיבלנו עוד רגע נהדר מאחד משחקני הכדורסל הגדולים שהיו כאן.
גיבור הערב אמר בסיום: "הרגשה של ניצחון היא הרגשה כיפית. אנחנו בעיצומו של תהליך עם שחקנים חדשים ורוצים לקחת את הכדורסל הטוב ששיחקנו כאן במשך שלושה וחצי רבעים ולשחק אותו גם בשאר העונה. זה אמור לתת ביטחון לחבר'ה לשחק כדורסל נכון וחכם. אני מקווה שהניצחון הזה ידחוף אותנו קדימה כי יש לנו משחק חשוב נגד נס ציונה בקרוב והליגה זה מה שאנחנו מכוונים אליו. המטרה הראשית שלנו היא להישאר בליגה".
טפירו הוסיף: "צריך לפעמים דקה-שתיים כדי להרגיש טוב עם הרגליים. גם כשהייתי בצד המשחק היה צמוד. שמח שנכנסתי והצלחתי להביא דברים טובים לפרקט בשתי הדקות האחרונות. זה ניצחון קבוצתי. מאוד שמח שהראינו כדורסל טוב".
טפירו שיחזר את הרגעים האחרונים: "היו 17 שניות על השעון. יצאנו מפסק זמן לתרגיל. אמרנו שאנחנו צריכים לקחת זריקה כשיש על השעון כמה שפחות זמן כדי שאם נקלע אותה לא יהיה צ'אנס ליריבה להשוות עם סל. קיבלתי את הכדור ורציתי להגיע לנקודה שאני אוהב על המגרש ומול השחקן שאני רוצה. שמח שזה קרה והזריקה נכנסה. זה נותן אמונה להמשך. גם אם הייתי מחטיא היה אפשר לקחת ריבאונד. שמח שהלך לנו טוב היום".
אצל הפועל ת"א ההפסד ערער עוד יותר את מעמדו המעורער ממילא של שרון אברהמי. המאמן המאוכזב סיכם את המשחק: "אין פה מה להסביר יותר מדי את הסל של השנייה האחרונה. אמרתי לשחקנים דבר אחד, וזה הדבר היחידי שאפשר להגיד: שאני גאה בהם על איך שהם ששיחקו ב-12-13 הדקות האחרונות. אבל כשלא הולך אז לא הולך. זה עניין של מזל ונכון לעכשיו המזל הולך נגדנו. עצוב לי מאוד.
אני אומר את מה שאני מרגיש. זה מה שאני אומר לשחקנים והם יודעים על מה אני מדבר. כששחקנים שלי עולים בלי מספיק אנרגיות ולוקחים לנו ריבאונד התקפה ואנחנו רכים, אז אני לא רגיל לזה. ראיתם את ההבדל בין הדקות הראשונות ל-12-13 הדקות האחרונות".
אברהמי המשיך: "בשלושת הימים האחרונים עשינו עבודה מנטאלית. ברגע שלא עבד הרכב מסוים עברנו להרכב שבו ג'ף אלן וג'ון וויליאמסון משחקים בעמדות 4-5. מהרגע הזה חזרנו למשחק. אני לא מתעלם מזה שאנחנו צריכים להיראות יותר טוב. נכון לעכשיו אנחנו לא מצליחים לנצח את המשחקים הצמודים.
הפציעה של טיילור באטל היא אחת הבעיות שלנו. במצבים האלה צריך להביא תוצאות, אבל אם היינו מתפרקים או מפסידים בהפרש גבוה הייתי מדבר אחרת. לי יש ביטחון בעצמי, בכל המקומות שהייתי בהם הצלחתי. לא נעים להפסיד כל כך הרבה משחקים בשניות האחרונות. את השאלה לגביי צריך לשאול את ההנהלה".