מאיץ הסטארטאפים הגדול בעולם הושק בירושלים

חרף הקור והחשש משלג שיחסום את הכבישים, הושק בירושלים המרכז החדש של מאיץ הסטרטאפים MassChallenge מבוסטון, שיקבל אליו בקרוב יזמים וחברות צעירות מכל העולם לתוכנית אימון יוקרתית. הרשות לפיתוח ירושלים: "האקו-סיסטם הטכנולוגי שיצרנו, שמכיל את כל התנאים לעידוד יזמות, מעורר עניין רב בקרב משקיעים בעולם"

פסגת הטכנולוגיה ממש אצלנו: אמש (יום ב') הושק בירושלים המרכז הישראלי של מאיץ הסטארטאפים הגדול בעולם - MassChallenge. חרף מזג האוויר הקר והחשש משלג שיחסום את הכבישים, השתתפו באירוע כ-800 סטרטאפיסטים, יזמים, משקיעים ובכירים מתעשיית ההייטק המקומית.

 

MassChallenge, שנוסד בבוסטון ומפעיל מרכז בלונדון, החל לאחרונה להקים מרכזים נוספים בעולם. לאחר שבחן עשרות ערים בעולם בחרו ראשי הארגון בירושלים כבסיס שבו יפעל המרכז הישראלי, וברשות לפיתוח ירושלים כשותפה למהלך. בחודשים הקרובים עתיד המרכז בירושלים לקבל אליו עשרות חברות סטארטאפ מרחבי העולם לתוכנית אימון מקצועית יוקרתית. בהמשך יוקמו מרכזים של הארגון בשוויץ ובדרום אמריקה.

 

ראש העיר ירושלים, ניר ברקת, שהיה יזם הייטק מצליח לפני שפנה לפוליטיקה, נרגש גם הוא מציון הדרך המשמעותי. "אני מכיר היטב את האתגרים והקשיים של יזמים בתחילת דרכם וזוכר איך עצה טובה, סביבה טובה וממריצה, וקשרים יכולים לעשות את ההבדל. יחד עם MassChallenge ניצור עמדת זינוק בינלאומית עבור יזמים ישראלים וחדשנות ירושלמית", הוא אמר.

 

 

ישראל הייתה "על הכוונת" של MassChallenge מזה כמה שנים, עם דגש מיוחד על ירושלים, שקהילת הסטארטאפים שלה צוברת בשנים האחרונות תנופה הולכת וגוברת. מאז השקת תוכנית Jnext של הרשות לפיתוח ירושלים, והודות לשיתוף פעולה של העירייה וגורמים נוספים, גדל מספר חברות הסטארטאפ בבירה מכ-300 בשנת 2012 לכ-500 כיום.

 

קהילת היזמות הירושלמית עוררה גם את עניינם של משקיעים ישראלים ובינלאומיים. באותן שנים גדל מספר קרנות ההון סיכון והאנג'לים בעיר לכ-15 והיקף ההשקעות בחברות ירושלמיות זינק מ-55 מיליון דולר בשנת 2012 לכ-243 מיליון דולר ב-2015.

 

נותנים פתרונות בתחילת הדרך

תוכנית Jnext, שגובשה כדי לעודד יזמות טכנולוגית בירושלים, ממקדת את הסיוע שלה במתן פתרונות המותאמים לצרכים המאפיינים חברות סטארטאפ בתחילת דרכן. בשלוש השנים שבהם פועלת התוכנית השקיעה הרשות לפיתוח ירושלים, באמצעות תקציבים ממשלתיים, יותר מ-20 מיליון שקל בשיפוץ של מבנים, מענקים לחברות, מענקים לאקסלרטורים וחסויות לאירועים.

 

כך למשל זיהו ברשות את הצורך של החברות הצעירות בכסף למימון פעילות עד לקבלת ההשקעה הראשונה וגיבשו שורה של מענקים. חברה המתאגדת בירושלים יכולה לקבל סכום של בין 150 אלף לחצי מיליון שקל. חברות שנדרשות לגייס מומחים בשכר גבוה מקבלות גם הן מענק מיוחד, וחברות ביוטק שנדרשות להקים מעבדות מחקר מקבלות מענק לרכישת ציוד מתקדם. בנוסף, ירושלים מוכרת כאזור עדיפות א' המעניק לחברות הטבות מס השמורות בעיקר לפריפריה, כך שלחברות משתלם להתאגד בעיר.

 

צורך נוסף של החברות הצעירות היה מתחמי עבודה ומשרדים בשכירות נמוכה וגמישה, שמתאימים לתקופת אי-הוודאות של חברה בתחילת הדרך. לפיכך שופצו מעונות סטודנטים נטושים בקמפוס גבעת רם שהפכו למתחם עבודה ייחודיים, ומתחמים נוספים המאפשרים עבודה משותפת לצד חברות נוספות.

 

כדי לסייע לחברות בהדרכה מקצועית, פיתוח עסקי והכנה לפגישות עם משקיעים, יזמו ב-Jnext - יחד עם שותפים נוספים הפועלים בעיר - מאות אירועים מקצועיים, מפגשי נטוורקינג, הדרכות ומפגשי יזמים.

   

"הפעילות הזו מצטרפת ליתרונות היחסיים של ירושלים: האוניברסיטה העברית והאקדמיה לעיצוב בצלאל, בתי החולים האוניברסיטאיים, תעשיית ההייטק הוותיקה עם עמודי תווך כמו אינטל, סיסקו, וטבע, וכמובן סיפורי ההצלחה הירושלמיים דוגמת מוביליי, Lightricks, Glide ו-OrCam", אמר אייל חיימובסקי, מנכ"ל הרשות לפיתוח ירושלים. "האקו-סיסטם שיצרנו, בשותפות עם העירייה ומשרד ירושלים ומורשת, שמכיל את כל התנאים להצמיח יזמות טכנולוגית, מעורר עניין רב בקרב משקיעים וקרנות הון סיכון, ובזכותו הצלחנו להביא לכאן שחקן בינלאומי משמעותי כמו MassChallenge".

 

MassChallenge הוא ארגון ללא כוונת רווח שנוסד לפני כשש שנים בבוסטון ומסייע בחינם למאות חברות צעירות לצמוח, להצטיין

 ולפרוץ לשוק הבינלאומי. הארגון מפעיל מדי שנה תוכנית אימון במסגרתה מקבלים סטרטאפים ארבעה חודשי הדרכה צמודה, ייעוץ מקצועי ועסקי וקשר עם משקיעים. החברות המצטיינות בכל מחזור אימון מקבלות פרסים במיליוני שקלים.

 

עלות ההקמה והתפעול של המרכז הירושלמי בחמש השנים הראשונות נאמדת ב-15 מיליוני דולר. חלק מהתקציב יגיע ממשרד ירושלים ומורשת, הרשות לפיתוח ירושלים ועיריית ירושלים והשאר יגויס על ידי MassChallenge והתורמים שלו בארה"ב.