מכבי ת"א אותתה אתמול להפועל באר־שבע שהיא עדיין במאבק האליפות. למרות יכולת לא מרשימה והרבה דקות של מבוכה מול נועלת הטבלה, האלופה ניצחה את מכבי נתניה 1:3 במושבה (רדיוס) והקטינה לחמש נקודות את הפער מהמוליכה. אבל גם זהבי וחבורתו יודעים שהיכולת הזו לא תספיק כדי לסגור את הפער מברדה וחבורתו.
צפו בתקציר המשחק
ערב המשחק הפרידו 39 נקודות בין מכבי ת"א לנתניה, שכבשה רק 8 שערים בכל העונה. עם פער כזה האורחת מת"א הייתה צריכה להכריע את המשחק עד למחצית, אבל דווקא מול המיליונרים של קרויף הצליחה נתניה לעשות את מה שלא הצליחה בו במשך 1086 דקות - לכבוש שער שדה. שער השוויון המפתיע של סער בנבנישתי בפתיחת המחצית השנייה הלחיץ את מכבי ת"א, אבל למזלה היה לה את טל בן־חיים, שנכנס כמחליף ועמו ההגנה הצהובה התקשתה להסתדר.
נתניה השתפרה מאז שמנחם קורצקי לקח אותה לידיו, אבל עדיין יש לה בעיה קשה בהגנה. היא סובלת מיותר מדי ליקויים וחוסר תיאום בחוליה האחורית . במקום לסגור את המשחק ולשמור על הנקודה, בנתניה ניסו לחפש את השער השני ובינתיים הפקירו את ההגנה.
נקודת האור במכבי ת"א היה חאריס מדוניאנין, שהבנת המשחק שלו מרשימה. גם לדור מיכה היו רגעים טובים ואמור, בן חיים היה זה שעלה מהספסל והוסיף תנופה לחוליית ההתקפה בדקות המתות של האלופה. ערן זהבי? גם במשחק לא גדול הוא ידע להיות במקום ולכבוש מהריבאונד.
שער מהיר של מכבי ת"א נתן את התחושה שזה הולך להיות משחק חד צדדי. בדקה ה־13 מסירת עומק טובה של מדוניאנין מצאה את עדן בן־בסט לבד בדרך לשער וזה כבש וקבע 0:1.
נתניה התגוננה עם שמונה שחקנים והקשתה על מכבי ת"א לפתח את משחקה ובמקביל יצאה למפרצות מסוכנות.
למחצית השנייה נתניה עלתה בטירוף ובדקה ה־49 נרשם האירוע הנדיר לו חיכו אוהדי נתניה כבר חודשים: גול. מילאן סמיליאניץ' הגביה בטאץ' יפה לתוך הרחבה, שם חיכה בנבנישתי שנגח מקרוב פנימה, 1:1.
נתניה הימרה על כל הקופה בניסיון להשיג ניצחון, אבל טעות חמורה של שוערה ברק לוי עלה לה בהפסד. בדקה ה־61 מסר מיכה למדוניאנין שבעט חלש, השוער הדף למרכז הרחבה ישר לרגליו של השחקן האחרון שאתה כשוער רוצה שזה יגיע אליו - ערן זהבי. מספר 7 בלבן גלגל את הכדור פנימה בלי בעיה. 1:2 למכבי ת"א ושער 25 לקפטן. מדהים!
נתניה נשברה ומכבי ת"א סגרה עניין עם שער שלישי. מיכה הקפיץ לכיוון הרחבה, הבלם אנדרי מיסצ'נקו רק שפשף את הכדור ובן־חיים ניצל את הבלבול בהגנה כדי לעשות לשוער סחרחורת ולכבוש.
המנהל המקצועי של מכבי ת"א, ג'ורדי קרויף ניסה להחזיר במהלך חלון ההעברות של חודש ינואר את ברק בדש מהפועל רעננה, אך בסופו של דבר המהלך לא צלח.
קרויף מוטרד ממצבת החלוצים של הקבוצה ובעיקר מפציעתו של החלוץ אורלנדו סה שהגיע מרדינג תמורת 750 אלף יורו, ובינתיים הספיק לשחק רק במחצית השנייה במשחק הגביע מול ראשל"צ. גם אתמול סה לא היה בסגל במשחק מול נתניה במושבה. בשל כך נעשה ניסיון להחזיר את בדש, אבל בעלי רעננה, אשר אלון, דחה את ההצעה.
מי שעוד נעדרו מהמשחק נגד נתניה הם הבלם טל בן־חיים ושלומי אזולאי הפצועים, יחד עם עומרי בן־הרוש (צהובים).
עזיבתו של ג'ק אנגלידיס את פאוק סלוניקי, בה שימש כיו"ר, עשויה לסלול את דרכו חזרה למכבי ת"א. מרטין ביין, שמשמש כעת כמנכ"ל המועדון, חתום עד לחודש ספטמבר וטרם הוצע לו להאריך את חוזהו. (נדב צנציפר, משה שיינמן)