"כולנו רצינו להיות קובי בראיינט בשלב מסוים"

משחק האולסטאר של 2016 אמנם שבר שיאים עם ניצחון 173:196 של המערב על המזרח, אבל היווה בעיקר ערב פרידה מרגש מכוכב הלייקרס: "ממש נהניתי". מייקל ג'ורדן: "הוא היה חלק גדול מהמשחק הזה במהלך הקריירה". וגם: כל המספרים המטורפים של הערב שובר השיאים בטורונטו

בכל שנה, באזור הזה של פברואר, נערך משחק האולסטאר המסורתי והיוקרתי של כוכבי ה-NBA. ובכל שנה, השחקן שמקבל את מירב תשומת הלב הוא בדרך כלל ה-MVP. לפנות בוקר המערב ניצח 173:196 את המזרח וראסל ווסטברוק זכה בתואר השחקן המצטיין. אבל לא המשחק, ולא כוכב אוקלהומה סיטי, היו הסיפור.

 

כי זה היה הלילה של קובי בראיינט

 

המגה-סטאר של הלייקרס שהגיע לליגה ב-1996, והשתתף במשחק האולסטאר הראשון שלו ב-1998, נפרד לפנות בוקר מכוכבי הליגה ומהאולסטאר, בערב שכולו הוקרה לאחד משחקני הכדורסל הגדולים ביותר בכל הזמנים.

 

 

"זה היה כיף, פשוט כיף", סיכם במסיבת העיתונאים בראיינט את ההופעה ה-18 שלו בקריירה באולסטאר, שני בהיסטוריה רק לקארים עבדול ג'אבר לו יש 19, שהסתיימה הפעם עם 10 נק' בלבד. "נהניתי מאוד עם החבר'ה, צחקנו, התבדחנו על המגרש ועל הספסל. היה לי כיף שחבל על הזמן".

 

בראיינט זכה לטקס הוקרה מיוחד לפני פתיחת המשחק, עם ברכות משחקנים ששיחקו איתו ונגדו במהלך הקריירה, ועם קליפ שכמעט גרם לו לדמוע. "בנקודה מסוימת בקריירה של כולנו, רצינו להיות קובי בראיינט", אמר דוויין ווייד, כוכב מיאמי היט. "צפינו בו גדל ומתפתח ורצינו להוקיר לו כבוד הערב".

 

 

מייקל ג'ורדן, שנכח באולם בטורונטו וגם הכריז על כך שהאולסטאר הבא יהיה בשארלוט, נתן גם הוא כמה מילים לאיש שקיבל את הלפיד ממנו: "הוא הביא המון שמחה למשחק והוא ראוי לכבוד הזה. הוא היה חלק גדול ממשחק הכדורסל, ועכשיו זהו מבחן גדול עבורו לגבי מה יעשה הלאה".

 

 

כל השיאים במשחק האולסטאר של 2016

- 173:196 – כמות הנקודות הגבוהה ביותר בהיסטוריה. זו שעוקפת את כמות הנקודות ב-2015. שעקפה את כמות הנקודות ב-2014. הבנתם את הכיוון...

 

- פול ג'ורג' סיים כקלע המוביל עם 41 נק', והפך לרביעי בהיסטוריה שקולע מעל 40 נק', אחרי ווילט צ'יימברליין (שמחזיק בשיא עם 42), מייקל ג'ורדן וראסל ווסטברוק.

 

- ראסל ווסטברוק זכה שנה שנייה ברציפות בתואר ה-MVP, הראשון שעושה זאת מאז בוב פטיט ב-1958 ו-1959.

 

- לברון ג'יימס קלע 13 נק' ובכך עלה למקום הראשון בכל הזמנים בנקודות, עם 291 נק', כשהוא עובר את קובי בראיינט, שיפרוש עם 290.

 

- קובי בראיינט רשם את החטיפה ה-38 שלו במשחקי האולסטאר, ועקף את מייקל ג'ורדן בכמות החטיפות בכל הזמנים.

 

- 139 זריקות לשלוש – הכמות הגבוהה ביותר בהיסטוריה של זריקות מחוץ לקשת.