קליבלנד הרשימה באוקלהומה, אנתוני דייויס התפוצץ על דטרויט וסן אנטוניו עלתה למאזן הטוב ביותר בתולדותיה אחרי 56 משחקים. קבלו את תקציר האירועים מעשרת משחקי הלילה (בין ראשון לשני) ב-NBA.
גם הקאבס לא ציפו למשחק כל-כך קל, שנגמר הלכה למעשה כבר בתחילת המחצית השנייה. בסיום הרבע הראשון המארחת עוד הובילה 27:28, אלא שאז לברון ג'יימס תפס פיקוד ולא הפסיק לקלוע. הת'אנדר ספגו 62 נקודות במחצית בגלל הגנה חדירה ואחרי ההפסקה ניתן האות - והקבוצה של טיירון לו התחילה בבריחה האמיתית. ריצת 7:29 קטלנית סידרה לה ניצחון גדול מול OKC המאכזבת, שרושמת הפסד שני ברציפות (לראשונה מאז נובמבר), ועוד בבית.
פרט לקינג ג'יימס, קווין לאב כיכב עם דאבל-דאבל יפה של 29 נקודות ו-11 ריבאונדים. חברו סיים עם שורה סטטיסטית נאה לא פחות של 25 נקודות, 7 ריבאונדים ו-11 אסיסטים. גם ג'יי.אר סמית' וריצ'רד ג'פרסון השתתפו בחגיגה עם 15 כל-אחד, בזמן שאצל המפסידה 26 של קווין דוראנט ו-20 של ראסל ווסטברוק (הוסיף גם 11 אסיסטים ו-7 ריבאונדים) לא הספיקו.
העונה המדשדשת משהו של הפליקנס קיבלה מפנה חיובי מסוים עם הופעה נדירה של הכוכב שלה. אנתוני דייויס פרק תסכול על הפיסטונס והתעלל בהם לאורך כל הערב, אותו הוא סיים עם לא פחות מ-59 נקודות (24 מ-34 מהשדה), 20 ריבאונדים ו-4 אסיסטים.
למרות התצוגה העילאית של הסופרסטאר, המקומיים לא ויתרו ולהפסקה הקבוצות עוד ירדו בשוויון 55:55. אלא שגיבור הלילה ב-NBA מצא את הסל שוב ושוב גם במאני טיים, וביכולת כזו שלו לדטרויט לא באמת היה מה לעשות. 59 הנקודות של דייויס הן לא רק שיא קריירה עבורו, אלא גם שיא עונתי ב-NBA.
דייויס גם הפך לשחקן הראשון מאז שאקיל אוניל וכריס וובר שקולע יותר מ-50 נקודות וקוטף במקביל לפחות 20 ריבאונדים. את דטרויט חסרת האונים הובילו רג'י ג'קסון (32 נקודות) ואנדרה דראמונד (21 ו-13 ריבאונדים).
קובי בראיינט התפנה להיפרד גם מהאלפים בשיקגו, שראו אותו קולע 22 נקודות בהפסד צפוי נוסף של LA. הבולס ניצלו את ההגנה המחוררת של ה"בלאק ממבה" וחבריו כדי לרשום שיא נקודות עונתי למשחק ללא הארכה, אבל האורחת לא איפשרה להם לעשות זאת לפני שנתנה מאבק וכמעט השלימה קאמבק.
היא לא הייתה רחוקה מלהפוך פיגור של 21 נקודות אחרי שלשה של ניק יאנג שקבעה 108:105, אך בשלב הזה הרימה ידיים. דריק רוז ואיטוואן מור הוליכו את השוורים עם 24 נקודות כל-אחד.
הספרס לא היו יכולים למצוא יריבה מתאימה (וחלשה) יותר מפיניקס כדי לעלות על חשבונה למאזן הטוב ביותר בתולדות המועדון אחרי 56 משחקים (9:47). הסאנס, לעומתם, ספרו הפסד מספר 26 ב-28 המשחקים האחרונים, והראו שמרקיף מוריס (שעבר לוושינגטון) לא ממש היה הבעיה שלהם.
זה לא שהקבוצה של גרג פופוביץ' שייטה בדרך לניצחון, בוודאי ללא קוואי לאונרד שנעדר. קצת יותר מ-6 דקות לסיום לוח התוצאות הראה 100:100, אבל יכולת טובה של טוני פארקר (22 נקודות), בתוספת לשלשה חשובה של ראסול באטלר (12) סידרו לסן אנטוניו את ה"וי" המתבקש. אלכס לן קלע 23 (שיא קריירה) וקטף 13 כדורים חוזרים.
דירק נוביצקי נכנס לספרים כשהפך לשחקן השישי בכל הזמנים שעבר את רף 29 אלף הנקודות, אחרי שמות גדולים כמו קארים עבדול ג'באר ומייקל ג'ורדן. במשחק עצמו, שנכנס עוד לפני ההפסקה לגארבג' טיים, הפורוורד הוותיק קלע 18 נקודות, אליהן הוסיף 7 ריבאונדים. הרוקי ג'אליל אוקפור קיבל השראה מהאגדה והשיב עם שיא קריירה מרשים של 31 נקודות, שלא הספיק לסיקסרס כדי לחולל סנסציה.
הרפטורס ידעו שהם חייבים לנצח כדי לשמור על פער מחיק מקליבלנד שבמקום הראשון במזרח - והתנהגו בהתאם. 39 נקודות משותפות של הצמד דמאר דרוזן (21) את קייל לאורי (18) הספיקו אל מול ה-18 של זאק רנדולף בצד השני. הגריזליס חוזרים להפסיד אחרי שני ניצחונות רצופים וכבר מתגעגעים למארק גאסול, שיחמיץ את שאר העונה בשל פציעה.
חשבתם שההצגה מול גולדן סטייט הייתה בגדר אירוע חד פעמי עבור פורטלנד? לא אם אתם שואלים את דמיאן לילארד. אחרי הניצחון על האלופה, הבלייזרס הוכיחו שהם שומרים על יציבות גם מול יוטה המסוכנת, שצפויה להיאבק איתם על מקום בפלייאוף בסוף העונה הסדירה. לילארד, כבר אמרנו, שוב כיכב, הפעם עם 30 נקודות ו-5 אסיסטים, ונעזר גם בחברו הנהדר לקו האחורי, סי.ג'יי מקולום, שתרם 31 משלו (כולל שתי זריקות עונשין מכריעות). דרק פייבורס בלט אצל הג'אז עם 22 נקודות ו-8 ריבאונדים.
תוצאות נוספות
דנבר - בוסטון 121:101
ברוקלין - שארלוט 104:96
אורלנדו - אינדיאנה 105:102
