כדוריד: הפסד לישראל מול קבוצת תחתית בליגה השנייה בגרמניה
חודש לפני המשימה הקריטית מול רומניה בפלייאוף העלייה למוקדמות אליפות אירופה הפסידה ישראל 28:25 לפרנדרוף המדורגת במקום ה-16 בליגת המשנה. הערב הנבחרת הייתה אמורה לפגוש את ווצלאר מהבונדסליגה, אך בפועל "קבוצת המילואים" של המועדון תעלה לשחק. בליגה מתלוננים על עומס
בעוד חודש בדיוק נבחרת ישראל בכדוריד תגיע למשימה החשובה ביותר שלה בשנים האחרונות - צמד מפגשים מול רומניה במסגרת הפלייאוף לעלייה למוקדמות אליפות אירופה. קראתם נכון, פלייאוף העלייה לשלב המוקדמות.
המשמעות ברורה: הפסד לרומנים וישראל תרד לדרג התחתון ביבשת, מה שיגרום לנבחרת הבוגרת לחזור כמה וכמה צעדים אחורה ויקטין בצורה דרסטית את סיכוייה להעפיל בשנים הקרובות לטורניר גדול.
לשם כך העלו בנבחרת קצב בתקופה האחרונה ובסופ"ש יצאו למחנה אימונים בגרמניה, וכבר אמש (ב') פגשו את פרנדורף, קבוצת תחתית (מקום 16) בליגת השנייה בגרמניה. החבורה שמודרכת ע"י פר קרלן השבדי הפסידה לקבוצה שרחוקה שני מקומות בלבד מירידה לליגת השלישית 28:25 (14:11 במחצית).
המשחק השני במסגרת מחנה האימונים של הנבחרת שייערך הערב (ג') היה אמור להיות מול ווצלאר מצמרת הבונדסליגה. אבל בפועל, כנראה בעקבות לו"ז צפוף של הגרמנים ששיחקו לפני יומיים בליגה המקומית, הסגל שתעלה הקבוצה הגרמנית יורכב ברובו המוחלט לא משחקניה הבולטים של ווצלאר אלא מצעירים עד גיל 23.
יש לציין כי בעקבות המסע לגרמניה ונסיעה נוספת לטורקיה לצמד משחקים מול הנבחרת המקומית, הסובלות העיקריות הן קבוצות ליגת העל שנאלצות לשחק בלו"ז צפוף מאוד. כך נוצר מצב למשל שכדי לסגור במהרה את העונה הסדירה ולהתחיל בפלייאוף, הקבוצות ישחקו ביום שישי את המחזור הלפני אחרון, ובשני ושלישי את המחזור האחרון לעונה.
גם שלב רבע גמר הפלייאוף ייערך במהירות שיא כאשר תוך שבוע בלבד יושלמו כל ארבע הסדרות. המשחק הראשון ברבע הגמר ייערך ב-18 במרץ (שישי הבא) והשלישי והאחרון בשישי לאחר מכן (25 במרץ). הליגה שוב תצא לפגרה, הפעם באמצע הפלייאוף, עבור נסיעת הנבחרת לטורקיה ולאחר מכן צמד המפגשים מול רומניה, ותחודש רק באמצע חודש אפריל עם סדרות חצי הגמר.