קים, בן 33, נראה מעשן בפעם האחרונה בתמונות מהניסוי שעשתה פיונגיאנג בטיל בליסטי ב-15 במרס. לפי הערכות, אם אכן הפסיק לעשן כפי שמסתמן, הדבר נובע מרצונו לשמש דוגמה על רקע פתיחת קמפיין לאומי בצפון קוריאה לגמילה מעישון. לפי נתונים רשמיים של ארגון הבריאות העולמי, שיעור הגברים המעשנים בצפון קוריאה הוא הגבוה ביותר באסיה – יותר מ-50%.
לא ידוע על בעיות בריאותיות משמעותיות מאוד שמהן סובל הרודן הצפון קוריאני, אבל בשנים האחרונות היו מי ששמו לב כי השמין. לפני כמעט שנתיים הוא הוא לא הופיע בציבור במשך יותר מחודש בגלל פציעה ברגלו, עובדה שעוררה שמועות שלפיהן הוא הודח. בהמשך שב להופיע – עם מקל הליכה.
גם אביו של קים ג'ונג און, קים ג'ונג איל, היה מעשן כבד. בין השאר הוא נראה מעשן בתמונות שפרסמה התקשורת הממלכתית הצפון-קוריאנית ב-2009, שנה אחרי שעבר
שבץ מוחי. הוא צולם כך אף שכמה שנים לפני כן טען כי הפסיק לעשן. הוא מת בדצמבר 2011 מהתקף לב במהלך נסיעה ברכבת.