העיתון הבריטי מדווח כי דוטרטה אמר השבוע לכתבים בארצו כי הוא חושש מרוחות הרפאים במקום, ואף שיתף אותם במפגש שהיה לו איתן בימים שבהם שימש יועץ לנשיאה גלוריה ארויו, לפני 15 שנה.
אין זו הפעם הראשונה שבה עולות טענות שלפיהן ארמון הנשיא במנילה שורץ רוחות רפאים. הארמון נבנה ב-1750 ונשיאי הפיליפינים משתכנים בו מאז 1945, אז קיבלה המדינה את עצמאותה. בארמון הזה גר בעבר הרודן פרדיננד מרקוס עד שהודח ב-1986. הוא ומשפחתו טענו כי נפגשו לא פעם עם רוחות רפאים, בהן רוחותיהם של שני נשיאים לשעבר. בתו של מרקוס העידה כי פגשה בעצמה ברוחו של אחד הנשיאים. ארמון הנשיא הפיליפיני צבר לעצמו מוניטין של מקום מאיים בימי הרודן מרקוס, ולפי טענות במהלך שנותיו בשלטון עונו מתנגדי משטר ב"חדר השחור" בארמון.
הנשיא החדש דוטרטה סיפר כאמור כי לו עצמו היה מפגש עם רוחות רפאים בארמון: היה זה כשהנשיאה דאז ארויו הזעיקה אותו לארמון בשעה 02:00 בלילה, ובעודו ממתין לה שתתלבש כדי לפגוש אותו – כך סיפר – זזו לפתע פניהם או עיניהם של הנשיאים בדיוקנאות שלהם על הקיר במבואה, והם הביטו בו.