הצוות המקצועי החדש של נבחרת ישראל בכדוריד הושלם. אלכסנדר ברקוביץ' (34) מונה לעוזרו של שחר הבר וישמש גם כמאמן נבחרת העתודה ואחראי על האקדמיה בוינגייט.
ברקוביץ' נחשב לשם מבטיח מאוד בכדוריד האירופי, וכבר בגיל 29 קיבל לידיו את פרטיזן בלגרד והוביל אותה פעמיים לשלב הבתים של ליגת האלופות. בכך למעשה הפך למאמן הצעיר ביותר בהיסטוריה שמדריך קבוצה בצ'מפיונס.
במקביל, זכה בשתי אליפויות מקומיות, שני גביעי מדינה, והעפיל עם פרטיזן לחצי גמר גביע האתגר האירופי. ברקוביץ' עבד גם כמאמן נבחרת הנוער של סרביה והוביל אותה באליפות העולם שנערכה ב-2013 בהונגריה. ב-2015 זכה עם הסרבים במדליית הארד באוניברסיאדה דרום קוראיה, בהמשך עבר לבחריין שם הדריך את נבחרת הנוער המקומית.
בתחילת החודש הגיע ברקוביץ' בחשאי לישראל וישב לפגישה עם הוועדה המקצועית של איגוד הכדוריד ועם אנשי הוועד האולימפי. הנציגות הישראלית התרשמה מאוד מהסרבי, והדרך להצטרפותו נסללה. כבר תקופה שבאיגוד חיפשו איש מקצוע זר שיתווסף לדאמיר אקליץ' הקרואטי כדי שהשניים יובילו יחד את "פרויקט 2024".
ברקוביץ' למעשה יחליף את אקליץ' באקדמיה בוינגייט, מאחר והקרואטי ישהה בגרמניה יחד עם נבחרת הנוער שתשחק באחד המחוזות של הבונדסליגה לנוער במדינה.
אחרי מינויו באופן רשמי של שחר הבר למאמן הנבחרת ועם היוודע כי הכחולים-לבנים העפילו באופן אוטומטי לשלב השני של מוקדמות אליפות אירופה, זימן הבר לא פחות מ-27 שחקנים אותם הוא מייעד לקמפיין הבא לשיחה שתיערך ביום שלישי.
הבשורה המרכזית היא חזרתו לסגל של אלדר שיקלושי, שחקנה של מכבי ראשון לציון, ומי שנחשב עד לפני פחות משנה לשוער הראשון של הנבחרת. שיקלושי בחר לפרוש מהנבחרת לפחות באופן זמני בעקבות שיקולים אישיים וענייני עבודה. אם אכן הוא יישאר בסגל, מדובר בבשורה גדולה לנבחרת.
שאר המוזמנים: גיל יעקב, אורן מאירוביץ, דן טפר ורן גוטרמן. עומר דבדה, האחים חן וגיל פומרנץ, אריאל רוזנטל, עוז חממי, יובל גררה, אלעד קפון, עידו טוראל, ניבו לוי, רם טורקניץ, עומרי קושמרו, ולדי קופמן, אלכס סיצ'נקו, עמית גל, דן נתן, דניאל פרידמן, עמית סטלמן, טל הרשקוביץ, שלומי צייטלר, דניאל שקלים, טל גרא ושי נתן.