למרות שלפני הטורניר, הכוכב הגדול ביותר בהיסטוריה של ארגנטינה, דווקא ביקר את מסי ואף טען כי הוא חסר את האישיות המתאימה להוביל את הנבחרת, מראדונה פנה אל השחקן וביקש ממנו לשקול שוב את הודעת הפרישה.
"מסי חייב להישאר בנבחרת הלאומית. הוא צריך להגיע עם ארגנטינה למונדיאל 2018 ברוסיה ולזכות באליפות העולם", אמר דייגו, "הוא צריך לסמוך יותר על השחקנים האחרים שיכולים לעזור לו לקחת את הנבחרת קדימה ופחות על אלו שאומרים שהוא צריך לעזוב. אלו שאומרים שהוא צריך לפרוש, עושים זאת כדי שלא נראה כמה חלש הפך להיות הכדורגל בארגנטינה".
בנוסף, מראדונה גם הצטרף לביקורת של מסי כלפי ההתאחדות המקומית בנוגע לניהול הלקוי של הטיסות במהלך הקופה אמריקה: "מאוד מצער אותי ואני מאוד כועס על מה שקורה לכדורגל בארגנטינה. הגענו לתחתית של התחתית".
