חברת "אופק העולם החדש", מקבוצת יורוקום, תקבל מחר (ה') ממשרד התקשורת רשיון מפעיל תקשורת פנים-ארצי. בכך תהפוק אופק לחברה הראשונה שתתחרה בבזק במתן שירותים פנים-ארציים.
הענקת הרשיון התאפשרה לאחר ששר התקשורת, בנימין בן אליעזר, אישר בספטמבר 2000 את התקנות לפתיחת שוק התקשורת הפנים-ארצי לתחרות חופשית.
בתחילת החודש אמר מנכ"ל אופק, ראובן סגן-כהן: "חברת אופק תתחיל לספק שירותי טלפוניה ואינטרנט, בתוך שמונה חודשים מיום קבלת רשיון מפעיל פנים-ארצי ממשרד התקשורת - שלהערכתי, יתקבל בעוד זמן קצר".
בנובמבר 2000 קיבלה אופק ממשרד התקשורת רשיון תמסורת. הרשיון מתיר לאופק להתקין, לחבר, להפעיל ולתחזק כבלים, לספק שירותי תמסורת הכוללת טלפוניה והעברת נתונים ללקוחותיה. הרשיון הוא לתקופה של שנה.
העיכוב במתן רשיון המפעיל הפנים-ארצי נדחה עד לעתה, עקב ההחזקה המשותפת של אופק עם בזק בחברת YES. אופק התחייבה במסגרת קבלת הרשיון לאפשר לבחון מחדש את נושא החזקותיה ב-YES.
"חברת אופק תתחיל לספק שירותי טלפוניה ואינטרנט, בתוך שמונה חודשים מיום קבלת רשיון מפעיל פנים ארצי ממשרד התקשורת", אמר ל-ynet מנכ"ל אופק, ראובן סגן-כהן.
במקביל, אופק ממתינה להחלטת משרד התקשורת בעניין מתן רשיון מפעיל תקשורת פנים ארצי משולב בזיכיון על תדרי גישה אלחוטיים. החברות המתמודדות הן ברק, סלקום וקווי זהב.
אופק חתמה כבר על הסכם עם נורטל להקמת רשת הטלפונים החדשה. סמנכ"לית השיווק והמכירות של אופק, נגה ברק, מסרה ל-ynet כי עלות הקמת התשתית מוערכת ב-700 עד 800 מיליון דולר. נורטל תספק את הציוד "מקצה לקצה".
תגובת מומחים
"אין הצדקה כלכלית ליותר ממפעיל אחד בטכנולוגיית LMDS", כך קובעת חברת המחקר IDC ישראל, בתגובה להענקת הרשיון לאופק.
לדעתם, גם אם יקבלו מספר מפעילים רשיונות, בסופו של דבר, הם ייאלצו להתאחד.
IDC צופה כי התחרות תתייצב כאשר נתח השוק של בזק יעמוד על טווח שבין 60%-70%, כאשר 30%-40% הנותרים יתחלקו בין המפעילים החדשים.
כלכלני IDC מעריכים כי מספר המנויים, שיצטרפו בעיקר בערים הגדולות, יהיה עשרות אלפי מנויים מהמגזרים העסקי והביתי עד שנת 2005.
חברות הכבלים: "צעד זה אינו מהווה תחליף לתחרות אמיתית"
בתגובה לכוונת משרד התקשורת להעניק לחברת אופק רשיון להקים רשת תקשורת אלחוטית ניידת, בטכנולוגיית LMDS, מוסרות חברות הכבלים, כי הן מברכות על כל צעד שיסייע לפתיחת תחרות בשוק התקשורת הישראלי ויביא לסיום השליטה המונופוליסטית של בזק.
"עם זאת", הן אומרות, "על אף שחברת אופק הינה אחת החברות המובילות בתחומה בעולם, יחלפו מספר שנים עד שטכנולוגיית LMDS תוכל להוות אלטרנטיבה אמיתית לתשתית הקרקעית של בזק וגם אז היא תשרת בעיקר לקוחות עסקיים קטנים".
"מתן רשיון תקשורת לחברת אופק הוא צעד חיובי, אבל הוא לא תחליף לפתיחת תחרות אמיתית בין חברות הכבלים לבין מונופול בזק. אם רוצים שתיפתח סוף סוף תחרות בבזק, הממשלה שתוקם חייבת להפסיק את הסחבת והבירוקרטיה ולתת לחברות הכבלים רשיון לספק אינטרנט מהיר וטלפוניה. רק צעד זה, יביא באופן מיידי להוזלת מחירים ולשיפור השירות".