לא מחזיק מים

מדענים אוסטרליים פיתחו תרסיס שקוף שמגן על מכשירים מפני מים

הבעיה עם חומרים דוחי מים היא, שלמרות הפוטנציאל המסחרי הגדול שלהם, להגן על מוצרים שונים מנוזלים, הם מתנדפים בקלות. כדי לטפל בבעיה הזו פיתח צוות מדענים מהאוניברסיטה הלאומית של אוסטרליה חומר חדש המגיע בצורת תרסיס, עמיד משמעותית יותר מהחומרים שהיו ידועים עד היום, ואפילו זול לייצור.

 

החומרים ההידרופוביים מאמצים את תכונות דחיית המים שלהם בדרך־כלל ממשטחים מחוספסים, הכוללים מעין "עמודים" אשר לוכדים אוויר ביניהם ובכך בעצם מונעים מנוזלים להיכנס. כאשר ה"עמודים" נשחקים, החומר הופך פחות עמיד. וויליאם וונג ואנטוניו טריקולי, מצוות הפיתוח, מסבירים: "חומרים הידרופוביים בדרך כלל עדינים מאוד, כיוון שהם חייבים לשמור על טקסטורה ומבנה מסוימים כדי להיות אפקטיביים". לטענת השניים, החומר החדש, שעשוי משני סוגי פלסטיק — פולימתיל מטאקרילייט ופוליאורתן — עמיד עד פי 60 מחומרים קודמים שנוסו בתחום, ובדיקות מעבדה הוכיחו שהוא שומר על עמידותו ועל מבנהו לאורך זמן רב ובכך גם שומר על התנגדותו למים.

 

"השילוב של שני החומרים יצר חומר חדש שהוכיח את עמידותו מעל למשוער", מתלהבים החוקרים. החומר נמצא כעמיד גם מפני חומצות מסוימות, קרני אולטרה־סגול ואפילו ממיסים כמו חומרי ניקוי ביתיים.

 

"עדיין לא בדקנו את החומר בכל השימושים, אבל אנחנו מאמינים שעבור רובם הוא יהווה פתרון יעיל וארוך־טווח, שאינו מצריך שימוש חוזר", ציינו אנשי הצוות. הם פיתחו, למעשה, שתי דרכים לייצר את הציפוי, שתיהן זולות ופשוטות יותר ליישום מן הפתרונות הקיימים. החומר עצמו שקוף, מה שמאפשר שימוש בשוק החם של הגנה על מכשירים אלקטרוניים קטנים — סמארטפונים, טאבלטים ומחשבים ניידים — ולחילופין על שלטי חוצות ומוצרים עשויי עץ או קרטון הזקוקים להגנה. ניתן יהיה להגן באמצעותו גם על כלי שיט קטנים, או כדי למנוע הצטברות קרח על כנפי מטוסים.

 

"החומר יוכל לשמור על ניקיונם של חלונות גורדי שחקים וגם למנוע הצטברות אדים על המראה במקלחת", הוסיף טריקולי. מועד תחילת השיווק המסחרי טרם נקבע.