ההפסד הערב (שבת) לקריית שמונה (2:0) הגביר את הלחץ על יואב כץ לבצע שינויים בעמדת המאמן. הבעלים של הפועל חיפה כבר רצה לפטר את אלי כהן אך השאיר אותו אחרי הניצחון על מכבי פ"ת.
המתיחות בין הבעלים למאמן הגיעה לשיאה הערב כשאלי כהן אמר: "הפועל חיפה זה המקום הכי קשה שעבדתי בו". יואב כץ אמר מנגד: "כל המאמנים אומרים שזה המקום הכי קל לעבוד בו, צריך שכל שחקן ומאמן יגיעו שמחים לאימון. לא אהבתי את ההתבטאות הזאת".
בחיפה היו רוצים לראות את חיים סילבס עומד על הקווים, אך סילבס נמצא תחת חוזה בהפועל רעננה ולמרות שבחיפה ינסו לבקש מאשר אלון לשחררו לא קיימת הרבה אמונה שהמהלך יצליח. מועמד נוסף ששמו עלה הערב הוא אריק בנאדו. אלי אוחנה, איתו התקיימו לאחרונה שיחות, סירב להגיע.