בסבב העימותים שאירע לפני ההשבעה תקפו המפגינים - חלקם רעולי פנים - סניפים של מקדונלד'ס, סטארבקס ו"בנק אוף אמריקה". כוחות הביטחון האמריקנים הגיבו בירי גז מדמיע וזרנוקי מים, ובמרדף אחרי מאות רבות של מפגינים בבירת ארצות הברית. בהמשך דווח על מעצר של כמה מפגינים, המספר המדויק לא נמסר. "לגרום לגזענים שוב לפחד", נכתב על אחד מהשלטים שנשאו המוחים.
"גז פלפל ואמצעים אחרים שימשו להשיג שליטה על פורעי החוק ולהגן על בני אדם ורכוש", נמסר בהודעת המשטרה בוושינגטון. לפי ההודעה, שני שוטרים ספגו "פגיעות קלות ממתקפות מתכננות", וניידות משטרה ניזוקו.
לקראת ההשבעה הציבו כוחות הביטחון מחסומים, גלאי מתכות וגלאי קרינה. המשטרה אסרה על הבאים להכניס כלי נשק, גז פלפל וכל נשק אחר. לרשימת האיסורים הוכנסו גם מקלות סלפי, בלונים, מטריות ותרמילי גב.
כוחות משטרה והשירות החשאי בוושינגטון תוגברו ב-3,000 שוטרים נוספים מרחבי ארצות הברית ובחיילי המשמר הלאומי. בסך הכול מאבטחים את הקהל הרב כ-28 אלף שוטרים וחיילים. אבל כל זה לא עזר מול המפגינים הרבים, שניפצו שמשות.