תשעה משחקים קיבלנו הלילה (בין שני לשלישי) ב-NBA - כמה מהם סידרו לנו תוצאות לא שגרתיות. במוקד: גולדן סטייט זייפה מול מיאמי ונעצרה, ניו אורלינס נטולת אנתוני דייויס הפתיעה את קליבלנד, מילווקי ניצחה את יוסטון והארדן ורק סן אנטוניו המשיכה בשלה.
סל דרמטי של דיון ווייטרס, קצת יותר מחצי שנייה לסיום, עצר את רצף שבעת הניצחונות של סגנית האלופה וסידר להיט ציון דרך נחמד בעונה מאכזבת (מאזן 30:15 אחרי הלילה).
מיאמי הייתה קרובה לבעוט בדלי כשאיבדה יתרון של עשר נקודות בארבע הדקות האחרונות, וקווין דוראנט (במשחק מוזר של 27 נקודות לצד 1 מ-8 לשלוש) השווה את התוצאה עם דאנק - 11.7 שניות לסיום. למזלם של האוהדים בפלורידה סטפן קרי החמיץ הזדמנות לכפות הארכה כשהחטיא שלשה ממש על הבאזר.
אקורד הסיום של ווייטרס שיקף את ההצטיינות שלו במשחק כולו, בו קלע 33 נקודות באחוזים מצוינים (13 מ-20) וקטף 5 ריבאונדים. גוראן דראגיץ' עזר לו לחפות על תרומה מועטה מהספסל עם 19 נקודות משלו. הווריורס קלעו רק ב-8 מ-30 מחוץ לקשת, כולל 1 מ-8 של דוראנט, 3 מ-9 של קרי (21 נקודות) ו-3 מ-8 של קליי תומפסון (22 נקודות).
ללא ספק הניצחון המרשים ביותר של הפליקנס, ללא קשר לעובדה שמדובר בהפסד השני ברציפות של האלופה. בהיעדרו של אנתוני דייויס הפצוע טרנס ג'ונס תפס פיקוד, צלף שיא עונתי של 36 נקודות, שאב 11 כדורים חוזרים וקינח בחסימה על לברון ג'יימס ברבע הרביעי. ג'רו הולידיי היה הגיבור השני של ניו אורלינס, עם דאבל-דאבל משלו של 33 נקודות ו-10 אסיסטים.
קליבלנד כבר הייתה על סף השלמת קאמבק גדול, כשחזרה מבור רציני. הקאבס מחקו פיגור 20 נקודות בהפסקה בזכות רבע שלישי נהדר, אבל גם מופע על-טבעי של קיירי ארווינג - שקלע 35 מתוך 49 הנקודות שלו במחצית השנייה - לא עזר. אה, כן, וגם לא טריפל-דאבל של לברון (26 נקודות, 12 אסיסטים ו-10 ריבאונדים - בתוספת ל-6 איבודים). למרות התרומה המיוחדת שלהם, טיירון לו סופר הפסד חמישי בשבעת המשחקים האחרונים.
מה נאמר ומה נגיד על עוד מופע של השחקן הכי מרשים בליגה העונה? עוד טריפל-דאבל לרזומה של ראסל ווסטברוק הוא כבר לא כזה שוס גדול ביחס לסל הניצחון שקלע 1.4 שניות לסיום.
הכוכב של הת'אנדר שוב כיכב עם 38 נקודות, 10 ריבאונדים ו-10 אסיסטים (טריפל-דאבל 22 העונה!), וחתם משחק מושלם באמת עם הקליעה המנצחת אחרי שאלק ברקס החטיא את הזריקה האחרונה. ויקטור אולדיפו הוסיף 18 עבור OKC, גורדן הייוורד הוביל את הג'אז עם 17. הטריפל-דאבל הנוכחי של הסופרסטאר, ה-59 בקריירה, העלה אותו למקום החמישי בכל הזמנים והוא מחזיק בו כעת יחד עם לארי בירד.
אין כמו לשבור רצף של חמישה הפסדים עם ניצחון יוקרתי על אחת משלוש המועמדות המרכזיות לסיים את העונה עם כרטיס לגמר המערב. זה בדיוק מה שהבאקס עשו הלילה, הרבה בזכות עוד משחק מצוין לאוסף של יאניס אנטטוקומפו. היווני הענק של ג'ייסון קיד להט עם 31 נקודות, תשע מתוכן בקלאץ' (4:16 הדקות האחרונות), וקיבל יופי של עזרה מג'בארי פארקר, שקלע 28 משלו.
ג'יימס הארדן היה רחוק רק כדור חוזר אחד מעוד טריפל דאבל (26 נקודות, 12 אסיסטים ו-9 ריבאונדים), ובינתיים הוא עומד על מאזן חצוי של 1:1 במסע חמשת משחקי החוץ של קבוצתו. גולת הכותרת של הערב: הרבע הרביעי, בו הבאקס לחצו על הדוושה וניצחו 23:34. פטריק בברלי הוסיף 18 אצל הרוקטס.
גם בלי קוואי לאונרד, פאו גאסול וטוני פארקר, הספרס טיילו מול ברוקלין בניו יורק. גרג פופוביץ' ראה את פאטי מילס (20 נקודות) ולמרקוס אולדריג' (16) מובילים רשימה של שבעה שחקנים בספרות כפולות, בדרך למאזן 4:19 פנטסטי העונה בחוץ. אייזיאה ווייטהד היה הקלע הבולט של הנטס עם 19 נקודות מהספסל.
לא רק מילווקי - גם הקבוצה החבולה של עומרי כספי הפצוע (ששוב לא שיחק) קטעה רצף של חמישה הפסדים, עם ניצחון נאה בדטרויט שהושג בזכות עוד דאבל-דאבל של דמרקוס קאזנס (22 נקודות ו-14 ריבאונדים). הקינגס עוד פיגרו בעשר אחרי רבע ראשון רע (38:28), אבל להפסקה כבר ירדו בפלוס שלוש אחרי 24:37 ברבע השני - ובסופו של דבר גם מינפו את היתרון הקטן הזה לניצחון. טיי לוסון הוסיף 19 נקודות, אנדרה דראמונד 14 ו-12 ריבאונדים אצל הפיסטונס.
כשהחטאת הזריקה המכרעת בהפסד של הניקס לפיניקס עדיין עוברת לו בראש, כרמלו אנתוני עשה לעצמו תיקון קטן עם סל ניצחון על הראש של הפייסרס - 23.4 שניות לסיום. בסך הכל הוא קלע 26 נקודות, בדרך ל-W הראשון של הקבוצה באינדיאנפוליס מאז מארס 2012. דריק רוז הוסיף 20 ו-6 אסיסטים, פול ג'ורג' הוביל את אינדיאנה שכבר מחקה פיגור של 17 נקודות ברבע השלישי.
שבעה ניצחונות יש לוויזארדס בתשעת המשחקים האחרונים, כולל זה האחרון הלילה על שארלוט. ג'ון וול ממשיך להוביל את אחת הקבוצות הלוהטות ב-NBA, הפעם עם 24 נקודות ו-7 אסיסטים. מרקיף מוריס, שעדיין מתאושש מסל הניצחון שאחיו קלע מעל הראש שלו בדטרויט, קלע 23 ולקח 8 ריבאונדים בדרך להפסד בית די נדיר של ההורנטס (שניצחו תשעה מתוך עשרת המשחקים הביתיים האחרונים שלהם). קמבה וווקר לא מצא את עצמו מחוץ לקשת (2 מ-10), אבל היה הקלע המוביל של המפסידה עם 21 נקודות.
ג'מאל קרופורד קלע שמונה מתוך 19 הנקודות שלו ברבע הרביעי, ובמשחק שבו הקליפרס קולעים באחוזים טובים לשלוש (14 מ-24) זה בטח יכול לעזור. אוסטין ריברס הוסיף 27 וג'יי.ג'יי רדיק 17. קנט בייזמור הוביל את ההוקס עם 25 נקודות.