סנוקר: זכה בתואר ראשון בגיל 45

אנתוני המילטון ניצח 6:9 את אלי קארטר בגמר המאסטרס הגרמני וקטף תואר דירוג ראשון אחרי 26 שנים בסבב המקצועני: "מטורף. זכיתי בתואר דווקא כשהפסקתי לחשוק באמת בזכייה בתארים"

הצלחה היא תוצאה של התמדה, יגיד לכם כל מנטור בשקל. שחקן הסנוקר האנגלי אנתוני המילטון הוכיח זאת אתמול (א') הלכה למעשה. אחרי 26 שנים שהוא מתרוצץ בסבב המקצועני מטורניר לטורניר, זכה אתמול המילטון בגיל 45 בתואר הדירוג הראשון בקריירה שלו אחרי שניצח 6:9 בגמר טורניר המאסטרס הגרמני את אלי קארטר.

 

המילטון השלים בכך שבוע חלומי במהלכו הדיח שלושה אלופי עולם (מארק וויליאמס, מארק סלבי וסטיוארט בינגהאם) ושני סגני אלופים (בארי הוקינס וקארטר) בדרך לזכייה המפתיעה, שתעניק לו 80 אלף אירו ותקפיץ אותו מהמקום ה-66 בדירוג העולמי עד ל-38. מדובר אגב בשחקן המבוגר ביותר מזה 28 שנים שזוכה בתואר דירוג.

 

פתיחת המשחק הייתה דווקא שייכת לקארטר שהוביל 3:5 בתום הסשן הראשון, אבל לסשן השני יצא המילטון כמו מלוע של תותח ועם רצפים של 49, 118, 73 ו-74 עלה ליתרון 5:7. קארטר ניסה להתעשת ורשם רצף של 53 נקודות במשחקון ה-13, אך לאחר מכן החמיץ כדור שחור והמילטון ניצל זאת לריצה של 70 נקודות שהציבה אותו ב-5:8, מרחק משחקון מהתואר. קארטר עוד צימק ל-8:6, אבל ריצה של 57 נקודות במשחקון ה-15 הספיקה להמילטון כדי לנצח במשחקון ובמשחק כולו.

 

"זה פשוט מטורף שדווקא עכשיו זכיתי בטורניר, כשכבר הפסקתי לחשוק באמת בזכייה בתארים. כנראה שזה מה שהוריד את הלחץ", אמר המילטון בסיום, "זה פשוט מוזר לי לשבת פה עם הגביע. במצב של 5:8 נזכרתי בגמר בסין ב-2002 כשהובלתי באותה תוצאה והפסדתי בסוף. לא יכולתי להוציא את זה מהראש. המחשבות האלה ממש לא עזרו. ניסיתי להתרכז, לנשום ולחכות להזדמנות".

 

קארטר, שיעלה למקום ה-11 בדירוג בזכות ההעפלה לגמר: "מגיע להמילטון כל הקרדיט, הוא שיחק טוב. להגיע לגמר זה נהדר, אבל זו לא המטרה שלי".

 

להמילטון ולקארטר לא יהיה הרבה זמן לנוח. כבר היום נפתח טורניר הגראנד פרי אליו הוזמנו 32 השחקנים המצליחים ביותר בסבב בשנה האחרונה. המילטון יפתח במשחק קשה מאוד בסיבוב הראשון מול מארק אלן הצפון אירי, בעוד קארטר יתמודד מול הכישרון הסיני הצעיר ז'ו יואולונג.