הליגה הלא-ממש-אנגלית

מתוך 573 שחקנים רשומים בפרמייר-ליג בעונת 2016-2017, רק 213 הם אנגלים. האם הכדורגל האנגלי בסכנת הכחדה?

מה לא אמרו עליה... היא הליגה הטובה בעולם בעיני רבים, בהחלט המעניינת והדרמטית ביותר, העשירה ביותר ומבחינה סטטיסטית אפילו השופטים בה הם הטובים ביותר. אבל האם היא ראויה לשם "English Premier League"? היא אמנם ממוקמת גאוגרפית באנגליה (ומכילה בתוכה קבוצה מוויילס, ובעונות קודמות אפילו שתיים), אך האם זה מספיק?

 

213. זה מספר השחקנים האנגלים בפרמייר ליג. המספר הזה אולי נראה גדול, אך את החסד הזה עושות איתו הקבוצות הקטנות יותר בליגה. המצב שונה לגמרי בקבוצות הגדולות: בארסנל, מתוך 33 שחקנים בסגל, רק 10 אנגלים, כאשר בשקלול הזה נכנסים גם שחקני נוער שלא דרכו על הדשא אפילו פעם אחת העונה. בצ'לסי, האלופה מלפני שנתיים שדוהרת לאליפות גם השנה, יש בסך הכל 6 אנגלים מתוך 24 שחקנים בסגל. במנצ'סטר סיטי 6 מתוך 28 הם אנגלים ובלסטר סיטי, האלופה המכהנת, 7 מתוך 24.

 

 

אלו רק דוגמאות בודדות להיעלמות של כשרונות מקומיים שהכדורגל האנגלי חווה בשנים האחרונות. אפילו בסוונזי, קבוצה וולשית, יש יותר שחקנים אנגלים בסגל מאשר למנצ'סטר סיטי, צ'לסי ו-ווטפורד. מן הצד השני יש לנו את טוטנהאם, דוגמה מצוינת למערכת שיודעת לגדל שחקני בית מצוינים כמו דלה עלי, הארי קיין, דני רוז, קייל ווקר ואחרים. גם ליברפול ראויה לציון על מגוון השחקנים המקומיים שברשותה, כמו דניאל סטרידג', ג'יימס מילנר, אדם ללאנה, ג'ורדן הנדרסון ועוד.

 

מהי המשמעות של המספרים האלה בשבילנו? בגדול, אין להם ממש משמעות. אנחנו הרי צופים בכדורגל כי אנחנו אוהבים את המשחק, בידור נטו. והזרים באמת מספקים כדורגל טוב יותר מהאנגלים. מי שצריך להיות מודאג זה העם האנגלי, ובראשו ההתאחדות האנגלית. נבחרת שלושת האריות רשמה זכייה אחת בודדת באליפות העולם, אי שם בשנת 1966. מאז המקום הרביעי בשנת 1990 הוא הכי רחוק אליו הגיעה במונדיאל , ורק לפני שנתיים וחצי הודחה בשלב הבתים בברזיל. וגם בזירה היבשתית, אליפות אירופה, היא מעולם לא רשמה זכייה ואף הובכה באליפות האחרונה בקיץ 2016 כשהודחה בשלב שמינית הגמר נגד איסלנד הצנועה.

 

מה מילת המפתח של הבעיה? כסף. הליגה האנגלית היא הליגה העשירה בעולם, ובכל קיץ אנו עדים לבזבוזים הגדולים של קבוצות כמו ארסנל, צ'לסי, סיטי ויונייטד במטרה להצליח יותר בזירה האירופית, מטרה שבפועל לא הושגה כלל בשנים האחרונות. רק בקיץ האחרון ראינו העברה חסרת תקדים מבית היוצר של מנצ'סטר יונייטד, שהחזירה לשורותיה את פול פוגבה מיובנטוס תמורת 110 מיליון אירו (!!!). במקום להשקיע בבניית אקדמיות איכותיות יותר, כמו למשל בברצלונה, דורטמונד או איאקס, עוד ועוד קבוצות נוטות להושיט קודם את היד לארנק ולרכוש שחקנים זרים.

 

נראה שבאנגליה מוכנים להקריב את הנבחרת ורמת הכדורגל המקומית לטובת הכסף והמוניטין של "הליגה הטובה בעולם", מוניטין ששחקניה הזרים מנפקים לה. אבל היי, בעידן הנוכחי וכשמדובר בסכומים כאלה, מישהו יכול להאשים אותם?