השריפה הייתה במעון וירחן דה אסונסיון בסאן חוזה פינולה, דרומית לבירה גואטמלה סיטי. במקום שוהים ילדים ונערים עד גיל 18, בהם יתומים וקורבנות התעללות שננטשו.
בכלי התקשורת בגואטמלה דווח כי כ-60 ילדים ונערים הצליחו להימלט מהבית הבוער. לפי הדיווחים במעון יש כ-540 איש, למרות שהוא מסוגל להכיל 400 לכל היותר.
הסיבה לשריפה עדיין לא ידועה. קרובי משפחה של הילדים מיהרו להגיע למעון במטרה לקבל מידע על גורל הילדים.