מחקר מצא: מה אכל האדם הקדמון ואיך הכין אנטיביוטיקה

בדיקות DNA מצאו רמזים נוספים לאורח חייו של האדם הפרהיסטורי - הניאנדרטלי. הממצאים חושפים מה הייתה תזונתו וכיצד ריפא מחלות

כך שרד האדם הקדמון: מחקר חדש גילה מה אכל האדם הניאנדרטלי וכיצד ריפא את עצמו כדי לשרוד. הממצאים החדשים פורסמו בגיליון האחרון של כתב העת Nature.

 

צוות בינלאומי של חוקרים ריצף את החומר התורשתי, DNA, ממאות שכבות על שיני חמש דגימות מהאדם הקדמון מזן "ניאנדרטל", משלושה מקומות נפרדים ברחבי אירופה. החוקרים ניתחו את התוצאות כדי לגלות ממצאים נסתרים על תזונתם ובריאותם של הקדמונים.

 

 

הקשר בין תזונה וגיאוגרפיה

הדגימות נלקחו מחמישה ניאנדרטלים – שניים מהם ממערת אל סידרון שבספרד, שניים נמצאו במערה בבלגיה, ואחד מבראויל גרוטה שבאיטליה.

 

ניאנדרטלים הם מין האדם הקדמון הקרוב ביותר לאדם המודרני. הם חיו ואף התרבו עם אבותינו הקדמונים בתקופה הפלייסטוקנית. הם חיו באירופה ובמערב אסיה במשך מאות אלפי שנים לפני שנכחדו לפני בין 30 אלף ל-40 אלף שנה.

 

היעלמותם אירעה לאחר הגעתו מאפריקה של ההומו ספיינס, האב הקדמון שלנו. העדויות מראות ששני המינים של בני האדם הזדווגו ביניהם, ועד 4% מה-DNA של האירופאים והאסיאתים המודרנים מגיע על פי ההערכה מהניאנדרטלים.

 

הממצאים הראו הבדלים דרמטיים בתזונתם של הקדמונים, בהתאם למיקומם הגיאוגרפי. כך למשל, הקדמונים שהתגוררו במה שמוכרת היום כבלגיה, אכלו ככל הנראה כמויות גדולות של בשר קרנפים וכבשים.

 

האנליזה נתנה רמזים גם לדרך שבה התמודד האדם הקדמון עם מחלות. כך למשל, אחד מהניאנדרטלים שנמצא בספרד סבל ממורסה בשיניים ומזיהום בקיבה, בהם טיפל באמצעות משכך כאבים טבעי המכיל חומצה סליצילית – המוכרת היום כתרופה אספירין.

 

אדם קדמון זה גם צרך את העובש יוצר האנטיביוטיקה פניציליום, עשרות אלפי שנים לפני שד"ר אלכסנדר פלמינג, השתמש בזן של פניצילום שפיתח לייצור האנטיביוטיקה הוותיקה פניצילין.