סופת ברד שפגעה בתחילת החודש בחלק משטחי אחסון הרכב החדש הנרחבים בנמל אילת גרמה נזקים קלים לאלפי מכוניות יפניות וקוריאניות חדשות, כך נודע ל"ממון".
רבות מהמכוניות של יצרנים מהמזרח מגיעות לארץ ממפעלים שהוקמו באירופה ומיובאות דרך נמלי אשדוד וחיפה. למרות זאת, נמל אילת ממשיך להיות שער מרכזי לייבוא רכב חדש מיפן, מדרום־קוריאה ומתאילנד.
הסופה שפקדה את העיר הדרומית והביאה להצפות ולסגירת שדה התעופה בעיר, הביאה גם לפגיעות ברד באלפי מכוניות שאוחסנו באותה עת בנמל.
בין היצרנים שדגמיהם נפגעו מפגעי מזג האוויר: קיה פורטה וריו, טויוטה ראב 4 ופריוס, לנד־קרוזר והיילקס והונדה ג'אז. עוד נפגעו מאות רבות מדגמי מזדה, כמות קטנה יותר של רכבי סובארו ומספר קטן של דגמי אקס־טרייל של ניסאן.
פגיעות ברד עלולות לגרום לנזקי פח שניתנים לתיקון קל אם הדבר נעשה באופן מקצועי, באמצעות ואקום ואביזרים נוספים, בלי צורך בצביעת הרכב.
בנמל מאוחסנות דרך קבע יותר מ־10,000 מכוניות, ורוב המכוניות שנפגעו סבלו מפגיעות בשווי של מאות שקלים בלבד. עם זאת, היו גם מכוניות שלפי הערכות השמאים ניזוקו עד 3% מערכן.
תקנות משרד התחבורה מתירות ליבואנים לתקן ולמסור את הרכבים ללקוחות מבלי להודיע להם על הפגיעה כל עוד הנזק לא עולה על אחוז וחצי משווי הרכב, וכל עוד אין פגיעה בגג ובמכסה המנוע או ירידת ערך. חלק מהמכוניות שנפגעו טרם הוזמנו, אולם לגבי אלה שכן, הקפידו חלק מהיבואנים ליצור קשר עם המזמינים, לעדכנם לגבי הפגיעה ולהציע להם פיצוי, או המתנה לרכב מהמשלוחים הבאים.
בגלל מספרן הגדול של המכוניות שנפגעו, הגיעו לארץ נציגי חברה אירופית שמתמחה בתיקון רכבים שנפגעו מברד, כדי להציע את שירותיהם. עו"ד עמית עכו, שותף במשרד קן־תור עכו, מסביר כי "יש חברות שמתמחות בתיקוני נזקי מזג אוויר, וניתן היום בהליך קצר מאוד להסדיר אשרת עבודה עבור עובדיהן כדי שיעבדו בארץ כחוק".
מי שצפויות לשלם חלק מהנזק הן חברות הביטוח שמבטחות את הרכבים בזמן הובלתם ואחסנתם. החברה הגדולה בתחום היא כלל ביטוח, ממנה נמסר אתמול: "תביעות המבוטחים התקבלו בחברה ואנו מטפלים בהן במסירות וכמקובל באירועים אלו".
על פי הערכות של גורמים בענף, הנזק לכלל חברות הביטוח מהאירוע המדובר יעמוד על מיליוני שקלים בודדים.