עשרה משחקים נערכו לפנות בוקר (ה') בליגת הכדורסל הטובה בעולם, כשבסך הכל קיבלנו עוד לילה של הפתעות, עוד לילה של משחקים גדולים ועוד לילה בו נרשם טריפל דאבל. מכובד.
לא שההגנה של הלייקרס מהווה מדד למשהו, אבל בכל זאת – ג'יימס הארדן סיפק הלילה עוד תשובה לכל השואלים מי צריך להיות ה-MVP של העונה. הוא עשה את זה עם 18 נקודות, 13 אסיסטים ו-12 ריבאונדים תוך 31 דקות בלבד. הוא גם הוסיף 9 איבודי כדור, אבל אתם לא תהיו קטנוניים, נכון?
ההגנה של ל.א. אפשרה לרוקטס לצלוף ב-41% מחוץ לקשת עם 18 מ-43 ובכלל 55% מהשדה. הנהנה הראשי היה לו וויליאמס, מי שהועבר לפני כחודש בטרייד מהלייקרס ליוסטון, וקלע 30 נקודות עם 7 מ-9 מחוץ לקשת. טרבור אריזה הוסיף 20, וכל אלה הספיקו אל מול ג'וליוס רנדל אחד, שקלע שיא קריירה של 32 נקודות עם 13 מ-17 מהשדה.
לסן אנטוניו היה כל מה שדרוש כדי לנצח את המשחק. זה היה בבית, היא הגיעה עם 11 ניצחונות ב-12 המשחקים האחרונים והכי חשוב – היא קיבלה בחזרה את למרקוס אולדריג', אשר נעדר משני המשחקים האחרונים בשל הפרעה בקצב הלב ולאחר שהיה חשש אמיתי להמשך העונה שלו.
אבל מול הקו האחורי אולי הטוב בליגה (כן, יחד עם זה של גולדן סטייט וטורונטו, כנראה), זה לא הספיק על מנת לשמור על המקום הראשון במערב והקרב הצמוד שהספרס מנהלים עם גולדן סטייט. דמיאן ליליארד היה מצוין עם 36 נקודות, סי. ג'יי. מקולום הוסיף 26 ופורטלנד השיגה ניצחון חשוב בקרב על המקום השמיני במערב.
אולדריג' חזר וסיפק 19 נקודות, כולל 5 רצופות ב-2 הדקות האחרונות שכמעט קבעו מהפך, קוואי לאונרד היה בכל מקום עם 34 נקודות, 9 ריבאונדים, 6 אסיסטים, 3 חטיפות ו-2 חסימות, אבל זה כאמור לא הספיק.
גם הקרב על ראשות המזרח ממשיך להיות צמוד, כאשר בוסטון גוברת בביתה על הקבוצה החמה ממינסוטה, הרבה הודות לערב קליעה מצוין של כל הקבוצה עם 54% מהשדה, ורבע שלישי הגנתי שהותיר את האורחים על 17 נקודות בלבד.
אייזאה תומאס קלע 27 נקודות והשלים משחק 32 ברציפות שהוא הקלע המוביל של קבוצתו. אל הורפוד תרם 20, אייברי בראדלי מתחיל לחזור לעצמו מאז הפציעה עם 18. מינסוטה ממשיכה להיראות מאוד מרתקת לקראת העונה הבאה, כשריקי רוביו ממשיך עם היכולת המצוינת שלו מאז האולסטאר, הפעם עם 23 נקודות ו-7 אסיסטים. קארל אנתוני טאונס תרם 17 ו-14 ריבאונדים.
אנחנו לא יודעים מי תהיה הקבוצה הכי טובה בעונה הסדירה, אבל אנחנו כן יודעים מי הקבוצה הכי מפתיעה בחצי השני של העונה. אחרי שפתחה עם 30-11, מיאמי ניצבת כעת במקום השמיני במזרח כשהיא במאזן 35-33 ועם סיכוי טוב להתברג בפלייאוף.
גוראן דראגיץ' עלה לשחק עם פנס בעין ומכה שקיבל בשפה והכניס לפליקנס "פנס בעין" עם 33 נקודות ב-11 מ-18 מהשדה. חסן ווייטסייד היה דומיננטי כהרגלו עם 20 נקודות ו-17 ריבאונדים, כשוויין אלינגטון תרם מהספסל 19 נקודות.
ניו אורלינס חלמה על פלייאוף כשהביאה את דמרקוס קאזינס, אבל למעשה איבדה סיכוי ריאלי להגיע לשם. קאזינס ספג הלילה את העבירה הטכנית ה-19 שלו העונה – הכמות הגבוהה ביותר מאז ראשיד וואלאס ב-2006/7 (23 עבירות טכניות). הוא גם הוסיף 19 נקודות, אנתוני דייויס סיים עם 27, אבל זה לא ממש מספיק.
מצטערים. זו פשוט לא העונה של שיקגו. הבולס התרחקו לכדי משחק מהמקום בפלייאוף, אבל החדשות הרעות באמת זו העובדה שהפסידו את דוויין ווייד, שוב, לאחר שזה נפגע במרפק ויעבור בדיקת MRI על מנת לברר את חומרת הפציעה.
איתו, ובלעדיו, שיקגו סיימה משחק שלם עם 37% בלבד מהשדה, כשרז'ון רונדו היה הקלע המוביל 17 וג'ימי באטלר היה חלש עם 14 נקודות ב-4 מ-16 מהשדה. את הגריזליז הוליכו מארק גאסול ומייק קונלי, כאשר שניהם מסיים עם 27 נקודות ו-7 אסיסטים.
משהו לא טוב קורה בלוס אנג'לס, ואנחנו לא מדברים על הלייקרס. הקליפרס רשמו הבוקר עוד הפסד וכעת לא רק שהם רחוקים מהמקום הרביעי במערב, הם נמצאים עם אפשרות ריאלית להתדרדר עד למקום ה-7, כאשר גם אוקלהומה סיטי וגם ממפיס דולקות אחריה.
1:15 דקות לסיום היה זה מת'יו דלאבדובה שקלע שלשה שקבע 91:97. ל.א. לאט לאט חזרה, אבל בלייק גריפין פספס את ההזדמנות האחרונה לנצח את המשחק עם הבאזר. הבאקס כרגע עם אותו מאזן כמו מיאמי היט במקום ה-8 במזרח, כאשר 5 שחקנים הובילו אותה בדאבל פיגרס, כולל יאניס אנדטקומפו וקריס מידלטון. דיאנדרה ג'ורדן היה הקלע המוביל של הקליפרס עם 22 ו-17 ריבאונדים, גריפין הוסיף 18 וכריס פול היה חלש מאוד עם 6 נקודות בלבד ו-6 איבודי כדור.
במרחק 3 משחקים מהמקום השמיני במערב, לדאלאס אין הרבה סיכוי להגיע לפלייאוף. אבל לא מישהו כמו דירק נוביצקי ירים ידיים לפני הזמן. הלילה הגרמני הוותיק קלע 10 מ-20 הנקודות שלו ברבע האחרון ויחד עם 22 של האריסון בארנס, הוביל את המאבס לניצחון חוץ באחד המגרשים הקשים בליגה. ג'ון וול (26 נק' ו-11 אס') ובראדלי ביל (24 נק') בלטו בשורות וושינגטון.
אינדיאנה פייסרס – שארלוט הורנטס 77:98 (פול ג'ורג' 39 נקודות, שיא עונתי)
דטרויט פיסטונס – יוטה ג'אז 97:83 (גורדון היוורד, 25 נק')
פיניקס סאנס – סקרמנטו קינגס 107:101 (סקוט לאביסייר, 32 נק' שיא קריירה)