מותו של "קנצלר האחדות"

הלמוט קוהל כיהן בתפקידו 16 שנים — התקופה הארוכה ביותר בהיסטוריה המודרנית הגרמנית, והיה הקנצלר הראשון שנאם בכנסת ב־1984

"הקנצלר הנצחי" הלמוט קוהל, שכיהן בתפקידו במשך 16 שנים באחת התקופות הסוערות ביותר בהיסטוריה של גרמניה, מת בסוף השבוע בגיל 87 בביתו. קוהל הנהיג את מפלגתו, האיחוד הנוצרי־דמוקרטי, לניצחון בבחירות 1982 במערב־גרמניה והחזיק בתפקידו עד 1998, תקופת הכהונה הארוכה בהיסטוריה הגרמנית מאז ביסמרק.

 

בתחילת שנות ה־90 היה קוהל המנטור של אנגלה מרקל במפלגה ובממשלה. "הוא היה המזל הטוב שלנו הגרמנים", אמרה האנצלרית עם קבלת הידיעה על מותו. "קוהל שינה גם את החיים הפרטיים שלי באופן משמעותי", הוסיפה.

 

יותר מכל זכור קוהל באירופה כ"קאנצלר האחדות" שהביא לאיחודן של מערב־גרמניה ומזרח־גרמניה והפך לקנצלר הראשון של המדינה המאוחדת. לאחר נפילת חומת ברלין ב־1989 קידם קוהל את תוכנית האיחוד וזכה לתמיכת נשיא ברית־המועצות גורבצ'וב. במרכז מורשתו הפוליטית נמצא גם ייסוד האיחוד האירופי וגוש היורו, שקידם יחד עם נשיא צרפת מיטראן.

 

קוהל היה הקנצלר השני שביקר בישראל לאחר וילי בראנדט, ובביקורו ב־1984 היה הראשון שנאם בכנסת. את נאומו, שעורר בזמנו סערה, פתח במילים: "אני עומד לפניכם כאדם שאשמת התקופה הנאצית לא יכלה לדבוק בו, מפני שזכה בחסד הלידה המאוחרת. כקנצלר ראשון מהדור של אחרי המלחמה, אני נציגה של גרמניה חדשה". על כך זכה לביקורת קשה בישראל ובגרמניה. עם פרוץ מלחמת המפרץ קיבל קוהל החלטה ההיסטורית לממן עלותן של שתי צוללות וחצי, כמחווה לישראל שספגה טילים מעיראק.