"באתי למקום בריא, מקום שמח שאנשים עושים הכל מכל הלב. אני שמח לחזור לליגת העל", אמר עטר, "לא רציני להגדיר מטרות. אני רעב מאוד להצליח. שמח שחזרתי לליגת העל ואני חושב שהבחירה היא טובה מבחינתי. העברתי 12 עונות מוצלחות מאוד, שנתיים לא. זוכרים לי את הלא טובות. הגעתי לפה רק לאחר שקיבלתי את ברכת הדרך מעפולה".
לאחר לא מעט מאמצים מצד הנהלת הפועל אשקלון, עברו מרבית שחקני הרכש החדשים בבקרה התקציבית, כולל המאמן יובל נעים. למעשה, רק שי חדד שהגיע מקטמון טרם קיבל את האישור לשחק, ואילו שרון גורמזנו נרשם על תקן המשבצת של שחקן ישראלי שנבחן. הקשר אליאור סיידר, לשעבר בהפועל עכו, התחיל להיבחן בקבוצה.