לאחר השערורייה הגיע העונש: ערן זהבי הושעה מנבחרת ישראל לאחר שהוריד את סרט הקפטן והשליך אותו בהפגנתיות לדשא, בעקבות קללות שספג מהקהל בהפסד המביך למקדוניה.
ההחלטה להשעות את זהבי התקבלה במשותף על־ידי יו"ר ההתאחדות עופר עיני ומאמן הנבחרת אלישע לוי. "שחקן כדורגל, ודאי קפטן הנבחרת, חייב להתמודד עם כל סיטואציה ולשמור על כבוד הנבחרת, גם כאשר קומץ אוהדים מחליט לשרוק בוז ולקנטר", אמר עיני. "ערן זהבי אמנם התנצל על האקט החמור, אבל נבחרת ישראל וערכים של כבוד וספורטיביות הם תמיד מעל לכל תוצאה על כר הדשא".
זהבי עצמו התייצב אחרי המשחק מול המצלמות והסביר מה גרם לו לעשות את הצעד החמור: "כולנו יודעים מה היה ומה קרה במשחק. רציתי להיות קפטן מגיל חמש, אתם מכירים אותי. התנצלתי בפני השחקנים, ואני מתנצל בפני מי שאוהבים אותי, יש גם כאלה. התנצלתי בפני הילדים שאני משמש להם דוגמה.
"ברגע הראשון חשבתי שאני הוזה ששורקים לי בוז, ואז זה המשיך והמשיך. הלב שלי התפוצץ, הרגשתי שלהחזיק את סרט הקפטן לא יהיה אמת. באותם רגעים הלב שלי לא איפשר לי לשים את הסרט על היד. התביישתי מאוד להיות הקפטן עם הסרט על היד. מה שיחליטו מקובל עליי. אם יחליטו שאני לא אהיה הקפטן – אקבל את זה. יש מאמן שיחליט.
"תיתנו לי הסבר למה דווקא לי ספציפית שרקו בוז. זו עובדה שלא מכבדים אותי, ואני לא רואה סיבה לשרוק דווקא לי, לשחקן אחד. אנחנו לא נראים טוב ולא מביאים תוצאות. אם אני הקורבן, אז בסדר. אם ככה נוהגים לשחקנים גדולים בישראל, אז בסדר.
"אני מנסה להביא כבוד למדינה. אני בא מסין, 20 שעות טיסה, בלי יום חופש. מנסה לתת הכל בשביל הנבחרת. אני כל הזמן לוקח אחריות על המעשים שלי. לפני שקיבלתי את סרט הקפטן, יוסי בניון אמר לי בדיוק מה אני הולך לעבור, והוא צדק בכל מילה. זה מה שקרה.
"הקהל לא מכבד את נבחרת ישראל. יש נבחרות שלא ניצחו עשר שנים. 40 שנה לא עלינו לטורניר גדול, כנראה גם 40 שנה לא נעלה עם ההתנהלות הזאת. בסך הכל אני לוקח הרבה אש מהרבה אנשים, את הרוב מפילים עליי. זה דבר שהייתי קונה כשהייתי ילד".