חלוצה המושעה של הפועל חיפה, מהראן לאלה, הגיש ערעור לבית הדין העליון של ההתאחדות לכדורגל באמצעות עורך דינו איל יפה. כזכור, בשבוע שעבר החלוץ הורחק לשנתיים מכל פעילות בגין שימוש בחומרים אסורים.
בכתב הערעור שהוגש לבית הדין נכתב בין השאר: "העונש הנדון פשוטו כמשמעו. חיסול וגמר הקריירה של המערער כשחקן כדורגל וחמור מכך, אפילו חל איסור על המערער לעסוק כלל בענף הכדורגל וגם לא בתפקיד מקצועי או מנהלי, דבר שעל פניו כפי שיובהר הינו בלתי סביר בעליל ומהווה פגיעה אנושה ולא מתקבלת על הדעת גם בחופש העיסוק וכבוד האדם".
עו"ד יפה ציין עוד בערעור: "בתקדימים המעטים בכדורגל הישראלי בנדון העונשים היו מופחתים משמעותית ולכל היותר עשרה חודשים".
בהפועל חיפה החליטו לעמוד מאחורי לאלה ולתת לשחקן את כל הגיבוי האפשרי בתקווה שעונשו יופחת.
בינתיים, בצד המקצועי, הקבוצה מתכוננת למשחק בשבת הקרובה מול בני יהודה ובחיפה מקווים שכ-5,000 אוהדים יגיעו לסמי עופר בעקבות פתיחת העונה המוצלחת.