במדינות הים התיכון רגילים למצוא מהגרים מותשים כורעים על חופיהן, תחנת מעבר ראשית במסע המתיש והבלתי חוקי של המסתננים אל אירופה דרך הגלים. אלא שלאחרונה הולך ומתבסס נתיב חדש של מסתננים אל היבשת – הים השחור, ושם המראה הזה מפתיע רבים. בשבועות האחרונים זוהו כמה קבוצות של מסתננים שהגיעו לרומניה מטורקיה דרך הים השחור, ובבוקרשט חושדים שהם מבשרים על היווצרותו של "הנתיב הרומני" בדרך למערב אירופה.
ביום רביעי השבוע, מעט לפני הזריחה, חולצו כ-150 בני אדם – כשליש מהם ילדים – מהים השחור. זו הייתה סירת המהגרים החמישית ששלטונות רומניה תפסו בים השחור מאז אמצע אוגוסט. בפרק הזמן הזה הגיעו לרומניה כ-570 מהגרים – מעיראק, מסוריה, מאפגניסטן, מאיראן ומפקיסטן. זהו מספר צנוע יחסית לגלי הפליטים הענקיים ששטפו בשנים האחרונות את מדינות הים התיכון, אבל הוא עשוי ללמד על מגמה הולכת וגוברת. בכל בשנת 2014 לבדה, לשם השוואה, חצו את הים השחור לרומניה 300 מהגרים בלבד.
המבריחים מחפשים כנראה מהגרים במצב כלכלי טוב יחסית, ואותם הם מנסים להבריח דרך הנתיב החדש, שאינו עובר ביוון – שם נמצאים המסתננים בסכנת גירוש בשל ההסכם בין האיחוד האירופי לטורקיה שלפיו טורקיה תמנע יציאת מסתננים לאירופה ותקלוט חלק מהם חזרה.
הדרך מטורקיה לרומניה עשויה לעלות לכל מסתנן 3,000-1,000 אירו. עם זאת, מומחים אומרים כי סביר להניח שסירות לא יעשו את הדרך הזו בחודשי החורף, אז קשה יותר לחצות את הים השחור מאשר את הים התיכון: "הים הזה נקרא הים השחור לא בגלל הצבע שלו אלא בגלל הסכנה הנשקפת ממנו בזמן סערה", הסביר מפקד המשטר גבריאל צרצ'ז, שהשתתף במבצע ההצלה באמצע השבוע. "עד שסירה נכנסת לנמל היא עלולה להתהפך בכל רגע".
לא הרחק ממרכז העיר מתאספים כ-15 גברים באזור שומם ומקימים מחנה מאולתר בתקווה למצוא מבריח. רפי בן ה-23 מפקיסטן וזקיר מאפגניסטן מספרים כי חצו את הגבול מהונגריה לרומניה ברגל.
חצייה ישירה של הגבול במסרביה להונגריה נעשתה כמעט בלתי אפשרית בשנים האחרונות בשל הצבת גדר תיל ביניהן, ואילו הגבול הארוך בין רומניה להונגריה נותר פתוח. לדברי משטרת הגבולות של רומניה יותר מ-1,200 בני אדם שניסו לחצות את הגבול המערבי נעצרו מאז תחילת השנה. בשנת 2016 כולה עמד מספרם של המסתננים שניסו לעשות את אותה הדרך על 900 בלבד. לפי הערכות – 80% מהניסיונות נכשלים.
טארק כבר הגיע להשלמה מרירה: "שנה וחצי מהחיים שלי בוזבזו בתקווה להגיע לארץ המובטחת".