ספר טיסה

של עכברים ואנשים / ג'ון סטיינבק

של עכברים ואנשים ג'ון סטיינבק

 

גם 80 שנה אחרי שפורסמה לראשונה, הנובלה הנפלאה הזאת של ג'ון סטיינבק, "של עכברים ואנשים" (הספריה הקטנה; מאנגלית: טל ניצן. בעבר תורגמה כ"על עכברים ואנשים"), היא עדיין אחת היצירות הספרותיות המהנות ביותר לקריאה. אף פעם לא מיותר לחזור אליה ולא מאוחר לקרוא אותה בפעם הראשונה, שכן מעבר להצלחה שזכתה לה בשעתו, ולעיבודים השונים שנעשו לה לבמה ולמסך, היא קודם כל מצליחה במקום שהרבה יצירות אחרות נכשלות — לתת ביטוי לכוחה של הספרות על פני האמנויות האחרות. זה סיפור שכל שורה בו גורמת לך להבין מדוע אנו צריכים ספרות. החל מתיאורי הנוף הליריים בתחילת כל פרק ("על הגדות החוליות ישבו הארנבים בשקט, כמו אבנים מגולפות, אפורות וקטנות"), וכלה בעלילה הנטורליסטית ובדיאלוגים הקולחים. סטיינבק מצליח להעביר דרך כמה דמויות ושלושה ימים של עלילה את הדפרסיה האמריקאית במשבר הכלכלי הגדול של שנות ה־30.

 

הסיפור מתמקד בשני פועלים שכירים כושלים, חסרי בית, הנודדים בין חוות בקליפורניה עם חלום שיום אחד יצליחו לחסוך מספיק כסף כדי לקנות חווה משלהם. בחווה הזאת לא יהיו צרות, הם יהיו אדונים לעצמם ויחיו "רק על משמני הארץ", וארנבים. לני — בחור ענק רפה שכל, בעל כוח פיזי בלתי נשלט שהוא אינו ער לו — דבק לחברו מנעורים ג'ורג'. וג'ורג' הוא היפוכו הגמור: קטן וזריז, שקול ובעל מחשבה.

 

הנובלה נפתחת עם נדידתם של השניים לחווה חדשה בדרום קליפורניה. ג'ורג' אחראי על הקשר מול המעסיקים, בעוד שלני מתפקד ככוח עבודה צייתן. הוא מפחד כל העת שחברו לא יאפשר לו ללטף ארנבים ביום שתהיה להם חווה, ועל ג'ורג' נכפה לספר ללני בפרוטרוט שוב ושוב על החווה ובמיוחד על פינת הארנבים שיטפח, כמו היו אלו מילות כישוף שמאפשרות לו לאלף את הפרא.

 

אבל החלום למקום משלהם מבטא דחף בסיסי יותר, או כפי שהיטיבה להסביר טל ניצן באחרית הדבר הנפלאה לספר: "יש בחלומם ממד אוניברסלי — הכמיהה האנושית הבסיסית להיות בני־חורין, אדונים לעצמם — אך למעשה זוהי שאיפה מסוימת מאוד, שהאידיאל המעצב אותה הוא החלום האמריקאי: האמונה בכך שחריצות, עבודה קשה ודבקות במטרה יזכו אותם ברווחה כלכלית".

 

בפועל, זה ביטוי לחלום והתנפצותו. חלום שמהפנט אותם כמו היה המפלט היחיד בחיים של עבדות, משבר כלכלי וחוסר תקווה. וכשהכל מתנפץ להם בפנים והם מבינים כי עבודה קשה וחריצות לא מבטיחות דבר, המוות והחלום מתאחדים לאחד והופכים לגאולה היחידה של האדם.

 

 

מספר עמודים: 139.

 

ציטוט: "אצלנו זה לא ככה. לנו יש עתיד. לנו יש מישהו לדבר איתו, מישהו שאכפת לו עלינו. אנחנו לא צריכים לשבת בשום בר ולפוצץ את הכסף שלנו רק כי אין לנו שום מקום אחר ללכת אליו".