פרופ' עוזי ארד, שכיהן כראש המועצה לביטחון לאומי ונחשב בעבר לאחד האנשים הקרובים ביותר לראש הממשלה נתניהו, טוען בראיון ל"ידיעות אחרונות" במתקפה חסרת תקדים נגד הבוס לשעבר: "נתניהו לא כשיר בעת הזו לנהל את ענייני המדינה".
הדברים החריפים שארד אומר הם שיא חדש בעימותים בין ראש הממשלה בנימין נתניהו ובין אחד מהאנשים שהיו בעבר המקורבים אליו ביותר. פרופ' ארד שימש יועצו המדיני של נתניהו במהלך כהונתו הראשונה כראש ממשלה ויועצו לביטחון לאומי וראש המטה לביטחון לאומי בכהונתו השנייה, מ־2009 עד 2011. הוא היה מעורב בדיונים אין ספור בנושאי החוץ והביטחון, כולל הצטיידות צה"ל ורכישת הצוללות.
"למרבה הצער די ברור כי בשנים האחרונות החמירו הבעיות התפקודיות והניהוליות של נתניהו בתחומי הביטחון הלאומי", אומר פרופ' ארד. "באחרונה הפנה דו"ח של ועדת החוץ והביטחון אצבע מאשימה כלפי ראש הממשלה על כי החליש בכוונת מכוון את המטה לביטחון לאומי. נתניהו גם הביא להחלשתם של הממשלה ושל הקבינט המדיני־ביטחוני כגופי החלטה עליונים של הדרג המדיני. במדיניות המינויים הבכירים שנתניהו נקט החריפה התופעה של מתן עדיפות לתכונות של נאמנות פוליטית ואף אישית על פני התאמה על דרך הכישורים המקצועיים והניסיון. כמה ממינוייו של ראש הממשלה בעת האחרונה הועמדו בסימן שאלה או התנפצו טרם נכנסו האנשים לתפקידם עקב ליקויים מליקויים שונים, ובהם מועמדו לראש המל"ל, מועמדו למזכיר ממשלה וכיום נבחנת מועמדתו לנציבת שירות המדינה. בין המקורבים שנתניהו העביר להם סמכויות בנושאי מדינה חשובים — צמד עורכי דין בני משפחתו, שעושים למשרדם בעודם מעורבים מטעם ראש הממשלה בענייני מדינה רגישים. ובאחרונה נחקר אחד מהם באזהרה בחשד לתופעות שחיתות ומרמה בפעולתו הפרטית עבור קונצרן ספינות גרמני".
עו"ד דוד שמרון טוען כי במעשיו לא נפל רבב, אך ארד מוסיף ואומר על מקורבי נתניהו כי "בשנה האחרונה התרבה מספרם של עוזרים ועובדים בלשכת ראש הממשלה שדופי של שחיתות או בעיות אחרות נפל בהם. וגם אם רק חלק מתופעות אלה הגיע עד ראש הממשלה, הרי הוא מצוי בעצמו היום תחת חשד וצפוי עוד להיחקר. משקלן הכולל של הבעיות התפקודיות הללו אצל ראש הממשלה גובה מחיר ברור מרמת ניהולו את ענייני המדינה בתקופה שטעות תהיה להגדירה כקלה או כרוגעת עבור ישראל. נתניהו לא כשיר בעת הזו לנהל את ענייני המדינה".
בנוגע לפרשת הצוללות טוען ארד כי "סימן השאלה המרחף מעל העסקה מקורו אצלנו, ועל נתניהו היה למנוע את היווצרותו. העובדה שגורם גרמני כזה או אחר ירצה לפלס את דרכו באמצעים לא חוקיים אינה חדשה לראש הממשלה. לכן מלכתחילה הייתה צריכה להינקט תרבות זהירות ושמירה כפולה ומכופלת כדי שלא ייפול רבב בעסקה. הסיפור הוא לא אם נתניהו ידע או לא ידע. ניתן לו ליהנות מכל ספק שבעולם ולהניח כי לא ידע דבר, או שלא נפל לו האסימון. אבל די בכך שהדברים כן הגיעו לגורמים מאוד מקורבים אליו, לרבות עורך דינו שמרון, והאיש שהוא עצמו רצה למנות לראשות המל"ל, בר יוסף, כדי שמבחינת הגרמנים הדברים יבטאו שיא חומרה של שחיתות. ברגע שמקורביו נתניהו מעורבים, והדבר מתרחש בגלל חוסר הזהירות של נתניהו, מבחינת הגרמנים מדובר על מה שמכונה בעולם grand corruption, שחיתות רבתי, ולכן הם שומרים לעצמם את הזכות לבטל את העסקה. במקום ליזום חקירה ובדיקה נוקבת שתוודא שניקינו את האורוות, נתניהו גורר רגליים ובכך רק מעמיק את החשד".
דוברו של ראש הממשלה מסר בתגובה: "הציבור רואה את ההישגים המרשימים של ראש הממשלה בביטחון ואת הפריחה חסרת התקדים במדיניות החוץ ואינו מתרשם ממבקרים טרחנים ומתוסכלים כמו עוזי ארד שעבר זמנם. ארד נאלץ לעזוב את תפקיד ראש המל”ל בנסיבות בעייתיות. כבר שנים שהוא מורחק ממעגלי העשייה הממשלתית, ועמדותיו אינן מעודכנות או רלוונטיות. העובדה שממשלת גרמניה חתמה על הסכם ההבנות, לאחר שקיבלה אישור נוסף ורשמי של היועמ''ש שהדרג המדיני, קרי ראש הממשלה, אינו חשוד בדבר, אומרת הכל ושמה ללעג את ניסיונות ההכפשה הבלתי פוסקים של ארד וחבריו בתקשורת. ארד אומר שראש הממשלה החליש את המל”ל, אבל תחת הנהגתו המל”ל מקיים קשרים אינטימיים עם המעצמות וקשרים ביטחוניים ומדיניים קרובים עם מספר חסר תקדים של מדינות. אנו ממליצים להתייחס בחשדנות לדבריו של ארד, שאומץ לאחרונה על ידי ארגון השמאל ג'יי סטריט הפועל בשיטתיות נגד מדינת ישראל ואף תמך בדו''ח גולדסטון שהתייחס לחיילי צה''ל כאל פושעי מלחמה".