22.10.1998 | שביתת הסטודנטים הגדולה
חדש באפליקציה: קיראו את כל העיתון מהתאריך ההיסטורי - בתוך העיתון המלא
"אני זוכרת את הגמלים", אומרת השרה גילה גמליאל. "הלכתי לבדואים ברהט, הבאתי מהם כמה גמלים והצבנו אותם באמצע הצומת המרכזי של באר־שבע. השוטרים שהגיעו לפנות אותנו לא הצליחו להזיז אותם מהכביש, זה מראה שאני לא אשכח".
באוקטובר 1998 ערכה גמליאל, היום השרה לשוויון חברתי ואז סטודנטית בת 24 לתואר שני בפילוסופיה, את טבילת האש הראשונה שלה בזירה הפוליטית. באותה עת כיהנה כיו"ר אגודת הסטודנטים של אוניברסיטת בן־גוריון בנגב, והייתה ממנהיגי שביתת הסטודנטים הגדולה, שהייתה לנקודת מפנה ביחס של מדינת ישראל לאקדמיה, לסטודנטים ולצעירים בכלל. השביתה נמשכה 40 יום, לוותה בהפגנות סוערות, כללה חסימת כבישים ואפילו שביתת רעב מול משרד האוצר. זה היה מפלטם האחרון של הסטודנטים המיואשים, שחשו שהמדינה הפנתה אליהם את גבה ודרשו כי שכר הלימוד יופחת ב־50 אחוז.
"המאבק היה על עתידה של האקדמיה בישראל, שתפתח את הדלת לכל אחד", נזכרת גמליאל. "האטימות של שרי הממשלה וחברי הכנסת, שרובם ככולם היו אז אנשים מבוגרים, מנעה מצעירים להשתלב בהשכלה הגבוהה. אני זוכרת את הססמאות שצעקנו: '50 אחוז או שלא נזוז!' במובן מסוים צדקנו. מאז אותה מחאה שכר הלימוד באמת לא עלה".
הפגנות הסטודנטים היו יצריות מאוד, וגררו תגובות קשות מצד הממשלה והמשטרה. עשרות סטודנטים נעצרו במהלכן, ובהם גם גמליאל עצמה, שמצאה עצמה בתא המעצר לא פחות משלוש פעמים. "תפסו אותי בידיים וברגליים, העלו אותי לניידת וזרקו אותי למגרש הרוסים, זה היה נורא", היא מספרת. "בשלב מסוים הגישו נגדי כתב אישום באשמה שטילטלתי ניידת מלאה עצורים. שקלתי אז פחות מ־50 קילו, זה היה ממש אישום פתטי והזוי, ובאמת הוא בוטל בסופו של דבר".
המאבק הסתיים רק לאחר התערבותו של נשיא המדינה, עזר ויצמן, שהבטיח לפעול למען הסטודנטים. "ויצמן מאוד חיבק אותנו, ובשלב מסוים אמר לנו, 'די, תחזרו לקמפוסים'. זה גרם לי להבין שכל מאבק פועל על זמן שאול, ושצריך לדעת מתי לסיים אותו. בעקבות המאבק הוקמה ועדת וינוגרד, שהמליצה על הפחתת שכר הלימוד. ואולם מבחינתה של גמליאל, המלצות הוועדה הן רק אחד מהישגי השביתה. "כתוצאה מהמאבק הזה, הרבה מאוד צעירים הבינו שכדי להשפיע, הם צריכים להיכנס למערכת הציבורית. זה גם מה שגרם לי להתמודד לכנסת. הבנו שאנחנו לא צריכים להתדפק על דלתות הכנסת, אלא להשפיע מבפנים".
לצעירים היום עדיין לא קל לעמוד בשכר הלימוד.
"נכון, אבל יש המון מלגות, פרויקטים כמו 'כאן גרים'. יש המון מענה עבור הסטודנטים. הזמנים השתנו".
