"אני מכבד את ההחלטה לשחק נגד ישראל, קלאודיו טאפיה (נשיא ההתאחדות) אמר לי שזה משהו שצריך לעשות. אני גם לא חושב שזה אידיאלי לשחק נגד איטליה (ב-23 במרץ) וספרד (27 במרץ)", אמר סמפאולי. "שום דבר לא יסיט אותי מההחלטה לבחור את השחקנים הטובים ביותר".
סמפאולי הוסיף: "הייתי מעדיף שהמפגש עם ישראל יתקיים בברצלונה, אבל אנחנו חייבים למלא אחר ההוראות. טאפיה הסביר לי שמדובר בהתחייבות בלתי נמנעת".
המאמן פירסם את הסגל לקראת שני המשחקים הקרובים מול איטליה וספרד וטען: "אם לא יהיו פציעות יש לי כבר החלטה לגבי 80 אחוז מהסגל למונדיאל. הכי מסובך יהיה להחליט לגבי 20 האחוזים הנותרים".
פאולו דיבאלה (יובנטוס), מאורו איקרדי (אינטר) ואלחנדרו גומס (אטאלנטה) לא נכללים בסגל. סמפאולי הסביר: "הם לא מציגים יכולת טובה בקבוצות שלהם עכשיו, אז אנחנו רוצים לנסות שחקנים אחרים. זה לא אומר שלא תהיה להם אפשרות להיכלל בסגל הסופי".