החשיבות באבחון מוקדם של המחלה:
ירידה בתמותה מהמחלה: לרגל חודש המודעות לסרטן המעי הגס והחלחולת, מפרסמים היום (ג') האגודה למלחמה בסרטן ומשרד הבריאות את נתוני התחלואה והתמותה של המחלה.
בשנת 2015 אובחנו 3,016 מתושבי ישראל עם סרטן המעי הגס והחלחולת. על פי נתוני ה-OECD (מדד המדינות המפותחות), שיעור התמותה מסרטן המעי הגס והחלחולת בשנת 2015 היה נמוך מהשיעור המקביל בשנת 2005 או דומה לו כמעט בכל המדינות, גם בישראל. על פי נתונים אלה שיעור התמותה בישראל נמוך מהממוצע במדינות ה-OECD.
על פיי הנתונים עולה כי הישנות המחלה שווה בין המינים: 1,503 גברים ו-1,513 נשים חלו בסרטן המי הגס והחלחולת. 84% מהחולים הם יהודים, 10% הם ערבים, ו-6% אחרים (חסרי דת או בני דתות אחרים) 74% מחולים אלה אובחנו עם סרטן המעי הגס ו-26% עם סרטן החלחולת.
בשנת 2015 היה סרטן המעי הגס והחלחולת הסרטן השני בשכיחותו בקרב גברים יהודים (12.3% מכלל האבחנות החדשות של סרטן באותה שנה) אחרי סרטן הערמונית; השני בשכיחותו בנשים יהודיות (10.6%) אחרי סרטן השד; השני בשכיחותו בגברים ערבים (12.9%) אחרי סרטן הריאה; והשני בשכיחותו בנשים ערביות (10.4%) אחרי סרטן השד.
ביהודים נבדקה התפלגות התחלואה גם לפי מקום הלידה: בילידי אירופה-אמריקה נצפו שיעורי ההיארעות הגבוהים ביותר בשנת 2015: שיעור ההיארעות של סרטן המעי הגס והחלחולת ל-100,000 בני אדם בגברים ובנשים ילידי אירופה-אמריקה היה 36.6 ו-28.4 מקרים בהתאמה.
בקרב ילידי אפריקה, 27.5 בגברים ו-27.8 בנשים. בקרב ילידי אסיה וישראל היו השיעורים לגיל נמוכים יותר – בילידי אסיה היו השיעורים 21.9 בגברים ו-16.2 בנשים, ובילידי ישראל, 21.7 ו-20.0, בהתאמה.
בשנת 2015 נפטרו 1,288 מתושבי ישראל מסרטן המעי הגס והחלחולת: 658 גברים ו-630. 80% מהנפטרים אובחנו עם סרטן המעי הגס והשאר, עם סרטן החלחולת.
מכלל התמותה מסרטן, סרטן המעי הגס והחלחולת הוא הגורם השני בשכיחותו בכלל האוכלוסייה (11.6% מכלל התמותה מסרטן בשנת 2015), וגם בקרב קבוצות האוכלוסייה: 11.7% מכלל התמותה מסרטן בגברים יהודים (שני לסרטן הריאה); 11.6% בנשים יהודיות (שלישי לסרטן השד ולסרטן הריאה); 10.9% בגברים ערבים (שני לסרטן הריאה); ו-10.0% בנשים ערביות (שני לסרטן השד), בשנת 2015.
בשנת 2015 הגיל שמחצית החולים נפטרו לפניו ומחציתם לאחריו היה 78 בגברים יהודים; 77 בנשים יהודיות; 66 בגברים ערבים; 68 בנשים ערביות.
על פי נתוני ה-Globocan לשנת 2012 של הסוכנות הבינלאומית לחקר הסרטן (IARC) לגבי 20 המדינות עם השיעורים הגבוהים בעולם, גברים בישראל נמצאים במקום ה-14 מתוך 20 מבחינת שיעור ההיארעות ובמקום ה-19 מתוך 20 מבחינת שיעור התמותה מהמחלה. נשים בישראל נמצאות במקום ה-8 מתוך 20 מבחינת שיעור ההיארעות ובמקום ה-10 מתוך 20 מבחינת שיעור התמותה מהמחלה.
מירי זיו, מנכ"ל האגודה למלחמה בסרטן, אומרת: "האמצעים היעילים ביותר היום נגד סרטן המעי הגס הינם הגילוי מוקדם והמניעה. ממצא שפיר שמתגלה בבדיקה ניתן להסרה עוד לפני שהפך לסרטני, ומאפשר מניעת התפתחות של סרטן. לכן חשוב ללכת להיבדק. זוהי בדיקה שבכוחה להציל חיים"
סל הבריאות הממלכתי כולל ביצוע בדיקת דם סמוי בצואה ללא תשלום. זאת כחלק מהתוכנית הלאומית לגילוי מוקדם של סרטן המעי הגס והחלחולת שיזמה האגודה למלחמה בסרטן, יחד עם משרד הבריאות, לנשים ולגברים בגיל 50 עד 74, אחת לשנה וכן לנשים ולגברים בגילאי 40 עד 49 אחת לשנה, שלהם קרוב משפחה מדרגה ראשונה שחלה בסרטן המעי הגס.
מי שהתגלה אצלו דם סמוי בצואה, יופנה במסגרת סל הבריאות לביצוע בדיקת קולונוסקופיה ללא תשלום. בדיקה זו מיועדת גם לאנשים מגיל 40 שיש להם קרוב משפחה מדרגת ראשונה שאובחן כחולה בסרטן המעי הגס, להם מומלץ לבצע אותה מדי חמש שנים, או על פי המלצות הרופא. בקופות החולים מוצעת הבדיקה במסגרת הביטוחים המשלימים בהשתתפות עצמית מעבר לזכאות בסל הבסיסי.