הפציעות ממשיכות להשפיע על גולדן סטייט בישורת האחרונה של העונה, קליבלנד ידעה לנצח גם בלי טיירון לו שהודיע על עזיבה זמנית בגלל בעיות בריאותיות ומה התחדש במאבקי הפלייאוף ב-NBA? סיכום הלילה בליגה הטובה בעולם.
1. יוסטון | 14:56 | 0
2. גולדן סטייט | 18:53 | 3.5
3. פורטלנד | 26:44 | 12
4. אוקלהומה סיטי | 29:43 | 14
5. סן אנטוניו | 30:41 | 15.5
6. יוטה | 30:40 | 16
7. ניו אורלינס | 30:40 | 16
8. מינסוטה | 31:40 | 16.5
------------------------------------
9. ל.א קליפרס | 32:37 | 18.5
10. דנבר | 33:38 | 18.5
11. ל.א לייקרס | 39:31 | 25
1. טורונטו | 18:52 | 0
2. בוסטון | 23:47 | 5
3. קליבלנד | 29:41 | 11
4. אינדיאנה | 30:41 | 11.5
5. וושינגטון | 30:40 | 12
6. פילדלפיה | 30:39 | 12.5
7. מיאמי | 33:38 | 14.5
8. מילווקי | 33:37 | 15
-------------------------------
9. דטרויט | 39:31 | 21
10. שארלוט | 41:30 | 22.5
בהיעדרו של טיירון לו שלקח פסק זמן עוזר המאמן לארי דרו עמד על הקווים וראה את לברון משתלט שוב על העניינים בהצגה נוספת לאוסף. קינג ג'יימס סיפק טריפל-דאבל שלישי בארבעת המשחקים האחרונים, 16 העונה ו-71 בקריירה, עם 40 נקודות (17 מתוכן ברבע השלישי), 12 ריבאונדים ו-10 אסיסטים.
אבל עם כל הכבוד ללו וללברון, הבשורה המרכזית אצל קליבלנד הלילה קשורה ללא ספק לקווין לאב. האולסטאר של הקאבס רשם את המשחק הראשון שלו מאז ה-30 בינואר, החלים מהשבר ביד והתקמבק בצורה יפה עם 18 נקודות ו-7 ריבאונדים ב-25 דקות.
עבור קליבלנד זה היה הניצחון הראשון על קבוצה במאזן חיובי מאז שגברה על דנבר ב-8 במרץ. הבאקס כבר פיגרו ב-17 נקודות והצליחו לחתוך מעט מההפרש לקראת הסיום, אבל לא יותר מזה. יאניס אנדטוקומבו הוביל אותם עם 37 נקודות (11 מ-11 מהקו) ו-11 ריבאונדים, וכרגע הם במקום השמיני במזרח, מרחק חצי משחק ממיאמי השביעית.
הספרס היו זקוקים מאוד לניצחון הזה - הרביעי ברציפות שלהם - והשיגו אותו בזכות רבע אחרון מוחץ של 12:28 וריצת 4:20 לקראת הסיום, תוך שהם עוצרים את הווריורס הפצועים על כמות הנקודות הכי נמוכה שלהם בעידן סטיב קר. הרצף הזה מעמיד את סן אנטוניו במקום החמישי במערב, מרחק שלושה משחקים מל.א קליפרס התשיעית.
גם למשחק הזה גולדן סטייט הופיעה בסגל דליל, בלי סטף קרי, קווין דוראנט, קליי תומפסון ועומרי כספי הפצועים. ברבע השני הצטרף לרשימה הזאת גם דריימונד גרין שהספיק להשלים 11 דקות לפני שירד לחדר ההלבשה בגלל פציעה משלו.
למרקוס אולדריג' הנפלא הוביל את הקבוצה של גרג פופוביץ' עם 33 נקודות ו-12 ריבאונדים. זה היה המשחק השישי שלו העונה עם לפחות 30 נקודות ו-10 ריבאונדים, הכי הרבה עבור שחקן סן אנטוניו מאז טים דאנקן ב-2004/2005.
קווין קוק המפתיע המשיך לקחת את הצ'אנס שהוא מקבל, הפעם עם 20 נקודות, שלא מנעו מהאלופה הפסד רביעי בששת המשחקים האחרונים. היא כבר רחוקה שלושה משחקים וחצי מיוסטון הראשונה במערב.
משחק מטורף במיאמי הסתיים בתוצאה כואבת מאוד עבור הנאגטס, שאחרי ההפסד המשפיל לממפיס ממשיכים לאבד גובה במאבקי המיקום הלוהטים במערב. עשר שניות לסיום סל בריבאונד התקפה של ניקולה יוקיץ' קבע 118:118 לפני שג'וש ריצ'רדסון פספס אפשרות לנצח בהתקפה האחרונה. ההיט, שצלפו 20 שלשות (הכמות השנייה הכי גבוהה בהיסטוריה של המועדון), הצליחו לבסס את ההובלה שלהם בהארכה השנייה בדרך לניצחון החשוב. הם גם קבעו שיא מועדון בנקודות למשחק אחד.
בהיעדרו של דוויין ווייד וחסן ווייטסייד ג'יימס ג'ונסון קלע אצל המנצחת שיא קריירה של 31 נקודות, קלי אוליניק הוסיף 30 מהספסל. יוקיץ' הוביל את דנבר הדועכת עם 34 ו-14 ריבאונדים.
ויקטור אולדיפו קלע 13 מתוך 20 הנקודות שלו במחצית השנייה ונעזר ב-21 של מיילס טרנר כדי לשכוח משני ההפסדים האחרונים של הפייסרס ולהשאיר אותם קרובים לקליבלנד השלישית במזרח.
הלייקרס קלעו 37 נקודות ברבע הראשון, אבל בשלושת הבאים לא עברו את ה-22. ברוק לופז הוביל את המפסידה עם 23, אייזיאה תומאס נעצר על 11 מהספסל באחוזים רעים (4 מ-14, 0 מ-5 לשלוש).
הסיקסרס עדיין מפנטזים על המקום הרביעי שיבטיח להם יתרון ביתיות בפלייאוף, ונשארו קרובים אליו גם אחרי הלילה. ההורנטס ירדו להפסקה ביתרון שבע אחרי רבע שני מצוין, אבל נעלמו ברבע שלישי מזעזע שבו החמיצו 17 מ-21 הזריקות שלהם והפסידו 32:14. ככה לא נשאר להם הרבה סיכוי.
ג'ואל אמביד שלט אצל פילי עם 25 נקודות ו-19 ריבאונדים, גם בן סימונס בלט עם טריפל-דאבל של 11 נקודות, 15 אסיסטים ו-12 ריבאונדים. קמבה ווקר (24 נקודות) היה הקלע המוביל של שארלוט.
מעט מדי, מאוחר מדי: הפיסטונס אמנם ניצלו את חולשת היריבה כדי לקטוע רצף של שלושה הפסדים, אבל רחוקים שישה משחקים מהמקום האחרון לפלייאוף במזרח. לא מעט בשלב כזה של העונה. מחצית שנייה יעילה שבה ניצחו ב-16 נקודות (וכללה ריצת 4:13 ברבע השלישי) עשתה את ההבדל. בלייק גריפין קלע 26, לקח 9 ריבאונדים ומסר 7 אסיסטים, באדי הילד קלע 20 אצל הקינגס.
הניצחון המהמם על דנבר נשכח כלא היה והגריזליס חזרו לסורם עם הפסד לנטס, שחיברו רצף של שני ניצחונות בפעם הראשונה מאז ה-19-21 בינואר. אלן קראב וכריס לברט קלעו 22 כל אחד, אנדרו הריסון תרם 19 לממפיס.
גם הניקס לא ניצחו הרבה זמן פעמיים ברצף - כמעט חודשיים ליתר דיוק. טים הארדוויי ג'וניור איפשר להם לעשות את זה עם 22 נקודות. אצל הבולס (שדייקו ב-3 מ-30 לשלוש!) קיבלנו שיא קריירה מכריסטיאנו פליסיו, שקלע 17.