ראש העיר טורונטו, ג'ון טורי, קרא לתושבים להתרחק מזירת האירוע - צומת מרכזי ברחוב יאנג העמוס. הדריסה הייתה בסביבות 13:30 (שעון מקומי), כשעובדים רבים בבנייני המשרדים באזור בהפסקת צהריים. חברת "ריידר", שמשכירה רכבים, מסרה שהנהג נסע ברכב שלה, והיא משתפת פעולה עם הרשויות. לפי רויטרס הדריסה הייתה כ-30 ק"מ מלב העיר, שם מתקיימת ועידה של שרי החוץ של המדינות המתועשות (G7). סגן מפקד המשטרה יון התייחס לחקירה ואמר כי היא תהיה "ארוכה ומורכבת".
בסרטון שצולם זמן קצר לאחר אירוע הדריסה נראות זגוגיות תחנת אוטובוס מנופצות, נעליים וכפפות של כוחות ההצלה. גורם במשטרה אמר ל-CNN שהוא מאמין שהנהג פגע בכוונה בהולכי הרגל, אך השר הקנדי לביטחון הציבור, ראלף גודייל, אמר שמוקדם מדי לדעת מה הוביל לדריסת הולכי הרגל. "אנחנו עדיין אוספים את המידע, ובהקדם האפשרי נחלוק אותו עם הקנדים", אמר ראש ממשלת קנדה ג'סטין טרודו.
לפי עדי ראייה אין ספק שמדובר בדריסה מכוונת. אחד מעדי הראייה סיפר שהנהג נסע על המדרכה ופגע בהולכי הרגל "אחד אחרי השני", כולל בהולך רגל עם עגלת תינוק.
"לא יכולתי להאמין למה שראיתי. זה סיוט", אמר עד ראייה. "הוא פגע באנשים ברחוב בזה אחר זה. היה דם בכל מקום. אני רועד ולא מאמין שזה קרה. הוא עלה על המדרכה ופגע בכולם, פגע בתחנת אוטובוס. הוא נסע כמעט 70 קמ"ש על המדרכה. זה טרור רציני. הוא הרג אנשים".
"בהתחלה חשבתי שהנהג לקה בלבו, אבל אלוהים – זה לא התקף לב. הוא הרג בכוונה אנשים. אני עצרתי כי רעדתי, אבל הוא המשיך. הוא פגע באישה מבוגרת, אדם מבוגר. ראיתי עגלת תינוק עפה באוויר, אבל לא ראיתי את התינוק. זה לא ייאמן. זה היה באמת נורא", אמר עד הראייה.
עד ראייה נוסף אמר: "חלקים מהרכב המסחרי עפו לכל עבר. גופות היו שרועות על הקרקע. כוחות ההצלה ביצעו החייאה בהרבה אנשים". עדת ראייה סיפרה: "הייתי בסטארבקס וראיתי נהג רכב מסחרי עולה על המדרכה. אנשים צעקו 'עצור את הרכב' אבל הוא לא עצר והמשיך לפגוע. אנשים שכבו על הקרקע ולא זזו בכלל".