העתיד כבר כאן: בייקר מייפילד נבחר ראשון בדראפט ה-NFL

ראשי הקבוצות נטולות העבר עבדו קשה כדי לבנות להן עתיד ורובן התחילו מהבסיס - הקווטרבק. ג'וש דרוזן שנחשב כפייבוריט נבחר רק במקום העשירי

לא מעט קבוצות פוטבול נטולות הווה זכו ביום שישי האחרון באפשרות לעתיד מבטיח במהלך הסיבוב הראשון של דראפט ה-NFL שהתקיים בשישי לפנות בוקר בארלינגטון שבטקסס. מנכ"לים ומאמנים, אדריכלים של קבוצות הרוסות ברחבי הליגה, עסוקים כבר זמן מה באיסוף נתונים, מחקר ותכנון, ויצאו לחפש אחר אבני פינה לבנייה מחדש של הסגלים שלהם. 

 

כמובן שהבסיס מתחיל מהקווטרבק, והשנה היה יבול משובח במיוחד. וכך מקליבלנד בראונס שפתחו את הדראפט עם הבחירה בבייקר מייפילד ועד בולטימור רייבנס שסיימו את הסיבוב הראשון עם למאר ג'קסון - לא פחות מחמישה קווטרבקים לוקטו במהלך הלילה, ארבעה מהם בין עשר הבחירות הראשונות, וזה נתון חסר תקדים בתולדות הדראפט.

 

 

בגלל שפע הקווטרבקים האיכותיים השנה, המומחים התקשו לחזות מי מהם ייבחר ראשון על ידי הבראונס הנואשים, שלא לדבר על הניו יורק ג'איינטס, ניו יורק ג'טס ושאר הנמושות שניצבו אחריהם בסדר הבחירה. סם דרנולד מדרום קליפורניה וג'וש רוזן מ-UCLA נחשבו בתחילה כפייבוריטים. ג'וש אלן מוויומינג זינק קדימה בטבלת הסיכויים אחרי מפגן ארטילרי ידני מרשים במבחנים, ואז איבד הייפ. בשבוע האחרון דרנולד התמקם כמועמד הבולט, אולם שמועות של הרגע האחרון רמזו כי דווקא מייפילד מאוקלהומה הוא הקווטרבק המועדף על המנכ"ל החדש של הבראונס ג'ון דורסי. ואכן השמועות הפעם התבררו כנכונות.

 

מייפילד, זוכה תואר ההייסמן טרופי לשחקן המצטיין בעונת 2017 בליגת הפוטבול של המכללות, הוא המנהיג העתידי של הבראונס – להם אין עבר, וגם לא הווה. לעומת זאת, למאר ג'קסון שנבחר כהייסמן טרופי ב-2016, מגיע לרייבנס כדי ללמוד מג'ון פלאקו בעונה הקרובה – האחרונה של הקווטרבק הנוכחי בבולטימור. מעין טירונות לפני קידום לקצונה. זו תמיד השאלה: לבחור את הקווטרבק שאפשר לנטוע כדי שייתן פירות מידיים במקום צחיח ששום דבר לא גדל לפני, או לזרוע את הזרעים, לטפח ולפתח, להשקות ולגזום ולהצמיח בצלו של מישהו אחר. כך נראה הסיבוב הראשון בדראפט – שישה נוספים יגיעו ביומיים הקרובים:

 

 

1. קליבלנד: בייקר מייפילד, אוקלהומה

הבראונס אמנם בחרו בקווטרבק דשון קייזר בשנה שעברה, אבל זה כבר היסטוריה. דורסי מונה לתפקיד המנכ"ל וניקה את האורווה ואת הכלבייה. מייפילד הוא קווטרבק יעיל ומספק בעיקר מנהיגות וכריזמה, לא משהו שאפשר לייחס לקבוצה הכושלת הזו בשנים האחרונות.

 

2. ניו יורק ג'איינטס: סאקוון בארקלי, פן סטייט

הוא לא קווטרבק אבל נחשב לכוכב הגדול של הדראפט. גדול, חזק, מהיר ואינטליגנטי – כל מה שהג'איינטס, או כל קבוצה אחרת, רוצים בראנינג-בק. העובדה שהמנכ"ל החדש דייב גטלמן לא ניצל את הבחירה לצורך מציאת יורש לאיליי מאנינג, אומרת שהוא עדיין מאמין בקווטרבק המזדקן ורוצה לצייד את ההתקפה סביבו בכלים ראויים.

 

3. ניו יורק ג'טס: סם דרנולד, דרום קליפורניה

כל ניתוחי המוח שהג'טס ביצעו בשנים האחרונות כשלו, וגם החולה מת. הקווטרבק הוותיק ג'וש מקוון היה בגדר חבישה זמנית בעונה חדשה, ודרנולד המבטיח יחליפו בהקדם.

 

4. קליבלנד: דנזל וורד, אוהיו סטייט

יש מי שרואה בוורד את הקורנרבק הטוב ביותר בדראפט הנוכחי, והוא ממלא חור גדול בחלק האחורי של הגנת הבראונס. אבל אם נציב את הדפנסיב-אנד בראדלי צ'אב בחלק הקדמי לצד מיילס גארט שנבחר ראשון אשתקד, אפשר לדמיין שבכלל לא יהיה צורך בגיבוי מאחור.

 

5. דנבר: בראדלי צ'אב, צפון קרולינה סטייט

ההחמצה של הבראונס היא המציאה של ג'ון אלוויי. הדפנסיב-אנד המוצלח בדראפט, מצטרף לוון מילר בצייד הקווטרבקים שלו.

 

6. אינדיאנפוליס: קוונטון נלסון, נוטר דיים

כדי ליהנות משירותיו של הקווטרבק הנהדר אנדרו לוק, הקולטס היו צריכים למצוא מישהו שיגונן עליו טוב יותר מהגנות יריבות ולמנוע ממנו להיפצע. זה יהיה התפקיד הראשי של הגארד, שיהפוך להיות מרכז הכובד של קו ההתקפה.

 

7. בפאלו: ג'וש אלן, וויומינג

הבילס אמנם ייבאו לקבוצה קווטרבק מבטיח בדמות איי.ג'יי. מקארון, אבל הבחירה באלן בעל הזרוע העל-אנושית (אחרי טרייד עם טמפה ביי), לא ממש מעידה על כך שהם בונים עליו לטווח הרחוק.

 

8. שיקגו: רוקוואן סמית', ג'ורג'יה

לב ההגנה של הברס הוא באופן מסורתי חוליית הליינבקרים של הקבוצה, והאתלט האדיר נראה כמו המשך ראוי למורשת של מייק סינגלטרי ובריאן אורלאכר בעיר.

 

9. סן פרנסיסקו: מייק מקגלינצ'י, נוטר דיים

קווטרבק חדש כבר יש עם ג'ימי גארופלו תחת חוזה ארוך טווח, והאופנסיב-טאקל הענק הוא זה שילווה אותו לכל מקום כמאבטח אישי בשנים הבאות.

 

10. אריזונה: ג'וש רוזן, UCLA

הוא בחור מבריק, בן למדען ממוצא יהודי, ואתאיסט מוצהר. אהה..והוא גם נחשב לקווטרבק המלוטש ביותר בדראפט. אבל לרוזן יש גם פה גדול, ועם כל כך הרבה תחומי עניין יש החושדים שהתשוקה שלו למשחק אינה בעדיפות גבוהה מספיק. אבל לקרדינלס יש צורך קריטי בקווטרבק עתידי, אם לא כבר עכשיו. הוא יכול להיות כזה כבר מחר. לכן הקבוצה יזמה טרייד עם אוקלנד כדי לבחור בו.

 

11. מיאמי: מינקה פיצפטריק, אלבמה

רוזן היה על הכוונת של הדולפינס, אבל כיוון שהקארדס דילגו מעליהם וזכו בו, הם פנו להגנה וזכו בכלבויניק אדיר, שיכול לתפקד בשלל עמדות.

  

12. טמפה ביי: ויטה ויאה, וושינגטון

ג'ראלד מקוי עצום המימדים לא הספיק לבקאנירס כדי לבלום את התקפות היריב, אז הם צירפו אליו ממוטה אנושית – דפנסיב-טאקל ענק ורב עוצמה שיהיה קשה לעצור.

 

13. וושינגטון: דרון פיין, אלבמה

הדפנסיב-טאקל ג'ונתן אלן הרגיש כצד בודד לאחר שנבחר בשנה שעברה מאלבמה, אז חברו מהקמפוס מתאחד איתו בקו הגנה צעיר ואגרסיבי.

 

14. ניו אורלינס: מרקוס דבנפורט, טקסס-סן אנטוניו

חלון ההזדמנויות של דרו בריז עומד להיסגר, אבל אחרי הדראפט המשובח של הסיינטס בשנה שעברה יש לו סיכוי ממשי לזכייה באליפות שנייה בקריירה. בקבוצה חשבו שהמרכיב החסר הוא דפנסיב-אנד אתלטי וזה בדיוק מה שהם קיבלו בדבנפורט. הבעיה היא שהם הקריבו המון כדי להגיע אליו בטרייד עם גרין ביי.

 

15. אוקלנד: קולטון מילר, UCLA

האיש הגדול שגונן על ג'וש רוזן במכללות, יופקד כמקצוען על הקווטרבק הפגיע של הריידרס, דרק קאר.

 

16. בפאלו: טרמיין אדמונדס, וירג'יניה טק

אדמונדס נחשב לליינבקר האתלטי ביותר בדראפט, והבילס זקוקים לזריקת המרץ שהוא יביא במרכז ההגנה.

 

17. לוס אנג'לס צ'ארג'רס: דרווין ג'ונס, פלורידה סטייט

גם אם הצ'ארג'רס לא הכי זקוקים לסייפטי, הכשרון והערך של ג'ונס כל כך גדול שאי אפשר היה להתעלם ממנו בשלב הזה.

 

18. גרין ביי: ג'יירי אלכסנדר, לואיוויל

בליגה של מוסרים, אף פעם אין יותר מדי דפנסיב-בקס, ולמען האמת לפאקרס יש פחות מדי. אלכסנדר יכול להשתלב ולתרום מידית.

 

19. דאלאס: לייטון ואנדר אש, בויסי סטייט

השחרור של דז בראיינט הותיר את הקאובויז עם צורך גדול בגו טו גאי בהתקפה. במקום זה, ג'רי ג'ונס וחבורתו החליטו להפתיע וללכת על גו טו גאי בצד השני עם ליינבקר חכם ואגרסיבי שיירש את מקומו של שון לי המתבגר והתפרק.

 

20. דטרויט: פרנק רגנאו, ארקנסו

מאט סטאפורד היה השחקן היקר ביותר בליגה עד השנה, כשגארופלו חתם בסן פרנסיסקו. הניינרס לקחו את מקגלינצ'י כמקדם בטיחות להשקעה שלהם, הליונס מביאים את הסנטר הטוב ביותר בנמצא מאותה סיבה בדיוק.

 

21. סינסינטי: בילי פרייס, אוהיו סטייט

עוד סנטר שנבחר בסיבוב הראשון, אבל במקרה שלו לא ברור אם הוא אמור לעבוד עם הקווטרבק אנדי דלטון, או עם מי שלא יחליפו בקרוב.

 

22. טנסי: רשון אוואנס, אלבמה

אחרי העזיבה של מכונת התיקולים אייברי וויליאמסון, המאמן החדש של הטייטאנס בריאן ורייבל, שהוא במקרה גם ליינבקר בדימוס, מצא תחליף ראוי במרכז ההגנה.

 

23. ניו אינגלנד: אייזאה ווין, ג'ורג'יה

טום בריידי הוא עדיין המלך בפוקסבורו, גם אם מעמדו מתערער. ביל בליצ'ק מחבב אותו קצת פחות, ובכל זאת הוא חייב לדאוג לו עם בשר חדש בקו ההתקפה – במיוחד אחרי שהטאקל נייט סולדר עזב.

 

24. קרולינה: די.ג'יי. מור, מרילנד

נוהגים להאשים את קאם ניוטון שהוא רץ יותר מדי, אבל אולי זה פשוט כי אין לו למי למסור. הווייד רסיבר הסילוני מור הוא אופציה לא רעה לחלוק את הכדור.

 

 

25. בולטימור: היידן הורסט, דרום קרולינה

המנכ"ל אוזי ניוסום הוא אחד ממזהי הכשרונות הטובים בליגה והוא גם טייט-אנד בעברו. אם הוא חושב שיש לרייבנס צורך באחד כזה, הוא כנראה יותר. והורסט הוא כנראה הטוב שבהם.

 

26. אטלנטה: קלווין רידלי, אלבמה

חוליו ג'ונס רומז על רצונו לעזוב את הפלקונס, מה שמעורר את התהייה: האם הרסיבר המצטיין רידלי נבחר כדי להחליפו, או כדי להצטרף אליו ולהפוך את ההתקפה האווירית של מאט ראיין לבלתי ניתנת לעצירה.

 

27. סיאטל: רשאד פני, סן דייגו סטייט

אמנם הסיהוקס זקוקים לראנינג-בק, אבל אחד כזה אפשר למצוא תמיד יותר מאוחר, והוא גם יצליח לשאת את הכדור – לו רק הקבוצה הייתה משפרת את קו ההתקפה תחילה.

 

28. פיטסבורג: טרל אדמונדס,

לראשונה בתולדות הדראפט, שני אחים נבחרו בסיבוב הראשון באותה השנה. הסייפטי טרל אדמונדס מצטרף לטרמיין שנבחר מוקדם יותר על ידי בפאלו. השאלה אם הבחירה באח הגדול מוצדקת. לכל הפחות, נזכור שבמקרה של טי.ג'יי. וואט – אחיו של ג'יי.ג'יי. וואט מיוסטון – זה דווקא עבד לסטילרס בשנה שעברה.

 

29. ג'קסונוויל: טייבן בריאן, פלורידה

מה פתאום הג'אגוארס שחגגו בהגנה עם קלאיס קמפבל ומאליק ג'קסון בקו הקדמי צריכים עוד דפנסיב-טאקל? כנראה כי הם מספיק טובים כדי לצפות קדימה ליום שאחרי עזיבת הכוכבים.

 

30. מינסוטה: מייק יוז, מרכז פלורידה

המאמן מייק זימר למד את הלקח מההפסד לפילדלפיה בגמר ה-NFC. הוא צריך מלאי קורנרבקים, ויוז הוא עוד אחד כזה, לא רע בכלל.

 

31. ניו אינגלנד: סוני מישל, ג'ורג'יה

הפטריוטס המשיכו השנה את הדלת המסתובבת סביב טום בריידי, והראנינג-בק הרב-תכליתי מצטרף לסחרחרה אחרי עזיבת דיון לואיס כשחקן חופשי.

 

32. בולטימור: למאר ג'קסון, לואיוויל

הרייבנס חזרו לסיבוב הראשון בטרייד עם פילדלפיה כדי לשים ידיהם על הקווטרבק המגוון שייקח את המושכות מפלאקו המדשדש בתום העונה הבאה. אולי כבר בעיצומה. תלוי בשניהם.