הצבא איבד את הארגז ב-1 במאי, במהלך נסיעה בין שני בסיס חיל אוויר. לפי הדיווחים המקומיים נראה שהארגז נפל מהרכב ממערב לעיר פרשל.
לפי "סקיי ניוז", למרות שהתקרית הייתה ב-1 במאי, רק כעבור שלושה ימים דיווח הצבא על המקרה לשריף המקומי. השריף של מחוז מונטרייל אמר כי החליט לפרסם את הממידע מחשש לשלום הציבור.
יותר ממאה חיילים אמריקנים השתתפו בסוף השבוע בחיפושים באזור. ביום שישי יצאו החיילים מבסיס מינו בצפון דקוטה וחיפשו את הארגז בדרך שעבר הרכב הצבאי, שאורכה כמעט 10 ק"מ. הם לא מצאו את ארגז התחמושת.
תושבי צפון דקוטה, כולל חקלאיים ועובדים בתעשיית הנפט, התבקשו לדווח במהרה לשירותי החירום אם ייתקלו בתחמושת של הצבא האמריקני. חיל האוויר מסר שלא אמורה להיות סכנה כל עוד הארגז סגור.