בעוד שבוע בדיוק מונדיאל 2018 ברוסיה ייצא לדרך ונבחרת פורטוגל שלא הציגה יכולת טובה בשלושת משחקי ההכנה הקודמים שלה, נראתה פשוט נפלא הערב (חמישי) וניצחה בליסבון 0:3 את אלג'יריה, במשחקה האחרון לפני הטורניר הגדול.
כוכב הערב היה גונסאלו גדש, שכבש צמד ועם מעט יותר ריכוז יכול היה להבקיע שער נוסף. חלוץ ולנסיה בן ה-21 שלא ממש נספר בקמפיין המוקדמות של נבחרתו, נתן הרבה חומר למחשבה למאמן, פרננדו סנטוס, לקראת משחק הפתיחה מול ספרד ב-15.6 (21:00). מי שהיה סולידי היום הוא רונאלדו שכאמור לא כבש והסתפק בבישול השער השני לברונו פרננדש. קרוב לסיום כבש ז'ואו מריו המחליף, אך השופט נעזר במערכת הוידאו שתהיה בתוקף גם ברוסיה והחליט לפסול את השער.
במשחק נוסף ניצחה אנגליה 0:2 את קוסטה ריקה במשחק האחרון של שתי הנבחרות לפני המונדיאל. המאמן האנגלי, גארת' סאות'גייט עלה בהרכב משני ובחר להעניק מנוחה לכוכב הגדול של הנבחרת הארי קיין, במשחק שנערך באצטדיונה של לידס יונייטד, אלנד רואד. את השערים לזכות נבחרת שלושת האריות כבשו מרקוס רשפורד (13) והמחליף דני וולבק (76).
גונזאלו דגש הצעיר העלה את פורטוגל ל-0:1 אחרי מהלך קבוצתי מצוין, בו רונאלדו לא היה מעורב. וויליאם קרבליו הכניס כדור עומק נהדר לברנרדו סילבה, שהוריד בנגיעה לדגש. החלוץ של ולנסיה לא התבלבל והכניע את סלאחי. קצת לפני השריקה לסיום המחצית הראשונה, עלתה המארחת ל-0:2. רונאלדו פרץ באגף שמאל והרים כדור מדויק שמצא את הראש של ברונו פרננדש, שניתר מעל כולם ומצא את הרשת.