אם הכל היה הולך לפי התוכניות של שרת התרבות והספורט העולמית, מירי רגב, לאו מסי והעיתונות הארגנטינאית היו נוחתים ברוסיה רק היום, עמוסי חוויות ושערים מירושלים, וזיכרונות לכל החיים.

אבל מה שקרה קרה, וליד אצטדיון לוז'ניקי שבו ייערך ביום חמישי משחק הפתיחה של המונדיאל, מצאתי את שדר ערוץ 26 הארגנטינאי (שאצלם דווקא לא מעביר שידורים חיים מבית האח הגדול), חוזה מנואל פרננדז, שדווקא דומה קצת לדייגו ארמנדו מראדונה.
"הנשיא, הממשלה וההתאחדות בארגנטינה מאוד רצו לקיים את המשחק בישראל", אומר פרננדז. "מסי ומסצ'ראנו הובילו את החלטת השחקנים לוותר. הסיבה הייתה פוליטית. המקום זה מסובך מבחינת מגורים ואימונים".
שאלת שלושת מיליון השקל (מכספי ציבור) הייתה מתבקשת: לחיפה מסי היה בא? לפרננדז אין ספק: "בהחלט, בחיפה לא הייתה שום בעיה. ירושלים, עם כל הפוליטיקאים ודונלד טראמפ באמצע, זו בעיה בשביל מסי, השחקנים האחרים וגם המאמן סמפאולי".