לפי מדיניות זו שלא הונהגה אפילו בשנים שלפני צוק איתן, חמאס תוקף מייד ברקטות את יישובי העוטף, במקביל או בסיומה של כל תקיפה של חיל האוויר את יעדיו ברצועה. הלילה החלו בכך פעילי חמאס סמוך לחצות, לאחר שחיל האוויר הפציץ מתקן צבאי של חמאס ברפיח, בתגובה להפרחות עפיפוני תבערה אתמול שגרמו לשריפות בשדות עוטף עזה. כך הוכיחו הפעילים כי אירוע דומה בתחילת השבוע, בהיקפים מצומצמים יותר, לא היה מקרי.
היעדים שהותקפו בתגובה ישראלית עד לפנות בוקר כללו מוצבים, מחסנים, משרדים ומתחם אימונים תת קרקעי של חמאס המיועד להכשרות פעילי הארגון.
במערכת הביטחון סבורים כי חמאס פועל כעת לפי תפיסה שישראל לא מעוניינת במלחמה בדרום, ארבע שנים לאחר מבצע צוק איתן, ולכן מרשה לעצמו לנקוט מדיניות אש חסרת תקדים ונועזת מבחינתו.
יחד עם זאת, הירי של חמאס עדיין מוגבל לשטחי עוטף עזה בלבד ובשעות הלילה. בישראל מעריכים כי מניעי חמאס לשנות את חוקי המשחק נובעים מתסכולו אל מול כישלונותיו בחודשים האחרונים והחרפה מדודה של המדיניות הישראלית בנוגע לעפיפוני התבערה.
אם לפני כשבועיים חיל האוויר החל לירות טילים קטנים בקרבת מפריחי העפיפונים כאזהרה, אזי שבימים האחרונים הותקפו גם רכביהם הריקים של גורמים בולטים ביחידת העפיפונים של חמאס, תשתיות הפרחות העפיפונים ולבסוף גם יעדי הארגון.
בישראל מעבירים לחמאס מסרים עקיפים לפיה תפיסתו לגבי המדיניות הישראלית שגויה, וצה"ל יסלים את צעדיו גם במחיר של הידרדרות אם המצב הנוכחי יימשך, חרף גישת "אי שבירת הכלים" שהוביל הדרג המדיני בחודש האחרון מול עזה.
"בעת הנוכחית יש לחץ יותר של תל אביבים וירושלמים בנוגע לשריפות עפיפוני התבערה מאשר לתושבי העוטף. צריך לעבוד בשכל מול עזה בתקופה הזו", אמרו אתמול ל-ynet מקורות ביטחוניים. "המאמצים הטכנולוגיים למצוא פתרון לתופעת העפיפונים מתקדמים היטב אך גם בעתיד לא יהיה לכך פתרון הרמטי. אמירות של שרים שיש לתקוף ישירות את המפריחים מיועדות בעיקר לדעת הקהל, ללא קשר לביטחון. מבחינת חמאס השימוש בתופעת העפיפונים הוא Win-Win כדי לעלות את הסוגיה שלהם לסדר היום העולמי".