יצאו לאופסייד מדיני. בעוד מנהיגיהם מגדפים זה את זה ישחקו בעונת הכדורגל הקרובה קפטן נבחרת ישראל וקפטן נבחרת איראן ביחד – במועדון הפאר היווני אולימפיאקוס.
קפטן נבחרת ישראל, ביברס נאתכו (30), חתם אתמול באתונה חוזה עם אולימפיאקוס לשתי העונות הקרובות תמורת 850 אלף יורו לעונה. נאתכו, צ'רקסי תושב כפר קמא, שיחק בשנתיים האחרונות בצסק"א מוסקבה. בעונה האחרונה כבש חמישה שערים ובישל שבעה.
נאתכו, המשחק כקשר, ישחק בקבוצה היוונית לצד קפטן נבחרת איראן אחסן חג'סאפי (28), גם הוא קשר. שני הקפטנים, שמגיעים ממדינות עוינות זו לזו, יידרשו לשלב רגליים על המגרש ולשתף פעולה כדי להביא ניצחונות לקבוצתם.
חג'סאפי הצטרף לאולימפיאקוס כבר בעונה הקודמת, שאותה סיימה הקבוצה במקום השלישי בליגה הבכירה. בעבר נכווה בשל "קשרים" שקיים עם ישראל: בקיץ האחרון, כששיחק בקבוצת פניוניוס היוונית, עלה למשחק מול מכבי תל־אביב במסגרת מוקדמות הליגה האירופית, ביחד עם חברו האיראני לקבוצה מסעוד שוג'אי. בעקבות כך הושעו השניים לצמיתות מנבחרת איראן על ידי התאחדות הכדורגל בארצם.
הממשל האיראני אימץ את החלטת ההתאחדות ונימק: "הסכמה לשחק מול ספורטאים ממשטר שלא תרם לאנושות דבר מלבד כיבוש, תוקפנות ובגידה היא חסרת כבוד כלפי זכויות אלפי השהידים והפליטים שנפגעו מהציונים".
בשלב מסוים התנצל הקפטן האיראני על מעשיו באינסטגרם, והשלטון סלח לו והחזיר אותו לנבחרת. הוא השתתף במשחקי נבחרת איראן במונדיאל האחרון ברוסיה, ואף ענד את סרט הקפטן.
וקצת על אולימפיאקוס שבה ישחקו הקפטן הישראלי והאיראני: הקבוצה זכתה באליפות 43 פעמים והניפה את הגביע 27 פעמים.