דרום אפריקה מציגה...

אפילו מדינה עם קשיים כמו דרא"פ התחילה לפתח משחקי מחשב, ורק אנחנו יוק

כן. נכון, לא מדובר עדיין בפריחה של חברות משחקים ברמה שיש בארצות מזרח אירופה, אבל גם דרום אפריקה מתחילה לקצור יבולים של פיתוח משחקי מחשב מקומי (ורק ישראל, עם כל ההיי-טק שלה, עוד מחכה למושיע. ולא, אני לא מחשיב את קומפדיה, עם כל הכבוד).

 

מי?

 

חברת Twilyt גם מפתחת וגם משווקת משחקים של מפתחים דרום אפריקאים אחרים. הם ממוקמים בעיר פרנדייל, דרום אפריקה. שאלה סוציולוגית מעניינת שעולה לראש היא "מה אחוז השחורים בקהילת מפתחי המשחקים הדרום אפריקאית?", אבל אין על זה נתונים באתר. ציטוט מתוכו: "Twilyt הוקמה בשנת 98', כדי לקדם שיווק מקומי ובינלאומי של משחקי מחשב דרום אפריקאיים. המטרה ש-Twilyt שמה לעצמה היא להעלות את הכמות והרמה של משחקים שמפותחים בדרום אפריקה". מרגש, לא?

 

השפן הקטן מדרום אפריקה

 

מטרה נאצלת, אבל עדיין בתחילת הדרך. בינתיים Twilyt שיווקה שני משחקים בלבד. באופן מפתיע אחד מהם אפילו הגיע לישראל. Toxic Bunny, משחק פלטפורמות של מפתחת משחקים דרום אפריקאית בשם Celestial, שווק בישראל עוד לפני הקמת Twilyt, אי אז בסביבות 96'. לפי האתר, הכבוד שנפל בחלקנו היה נחלת מספר מצומצם בלבד של מדינות, ביניהן אנגליה, הולנד וגרמניה. אנחנו על המפה! (סליחה ברודי).

המשחק השני הוא תואם דיאבלו שלא שמעתי עליו מימי, בשם The Tainted, שיצא ב-99' (למישהו יש מושג אם הוא הגיע לארץ?). זה שלא שמעתי על The Tainted מדגיש את חשיבות משימתה של Twilyt: להביא את המשחקים הדרום אפריקאיים לתודעת שווקי המשחקים הנחשבים יותר של אירופה וצפון אמריקה.

כמובן שבימינו לא מספיק רק שיווק: דרושה התפתחות של מאגר כוח אדם סופר מקצועי וכסף. הרבה כסף. לפי נתון אחד, פיתוח משחק מחשב ממוצע מדרג א' עולה בימינו ארבעה מיליון דולר. כמו הרבה חברות משחקים בפריפריה, Twilyt מתחילים עם משחקים שרובם מסוגים פחות תובעניים כלכלית וטכנית, כמו פעולה בדו-ממד ואסטרטגיה מבוססת תורות. הצלחה של אלה תוכל לממן פרויקטים כבדים יותר.

 

קצת היסטוריה אפריקאית

 

משחק שכבר הספיק למשוך את תשומת הלב של אתרי משחקים מרכזיים כמו Gamespot הוא Zulu War. אחד מהדברים שכולנו יכולים להרוויח משבירת השליטה הצפון-אמריקאית/בריטית/יפנית בפיתוח משחקים הוא העשרת הרקע התרבותי שממנו נשאבים המוטיבים/סיפורים/סגנונות של משחקי מחשב. Twilyt החליטו לפתח סדרה של משחקי מלחמה, שייפטרו מקללת מלחמת העולם השנייה (הנושא של 60 אחוזים מהז'אנר) ומלחמת האזרחים האמריקאית (עוד 20 אחוזים), ויביאו למסך הקטן את מלחמות הקולוניזציה האפריקאיות.

Zulu War יהיה הראשון בסדרה, ויתמקד בקרבות המרכזיים של מלחמת הזולו בבריטים, נושא מרתק גם מפני שלרוב האנשים ידוע כל כך מעט עליו וגם בגלל ההבדלים העצומים בין הצדדים בטכנולוגיה ותורות לחימה.

המשחק מבוסס תורות ומשתמש בשדה קרב ויחידות תלת-ממדיות עם פירוט מרשים. תכונה מרשימה נוספת היא התמיכה בקרבות ענק של עד 30,000 חיילים בכל צד. מבחינת מבנה, Zulu War מזכיר את משחק מלחמת האזרחים של סיד מאייר, "גטיסבורג", בכך שהקרבות מחולקים ל-25 "פרקים", שהם פלחים קטנים יותר של הקונפליקט הכללי.

התקדמות דרך הפרקים חושפת את מהלך המלחמה ההיסטורי, כאשר לא ברור איזו השפעה תהיה לגנרל הווירטואלי על תוצאות המלחמה בכללותה. כמובן שאפשר יהיה לשנות את תוצאתם של קרבות אינדיבידואליים.

Zulu War יכול להיות הפריצה לתודעה של שחקנים זרים ש-Twilyt מחפשים, בעיקר בצפון אמריקה, שם יש שוק בריא למשחקי מלחמה "רציניים" מהסוג. המשחק מתוכנן לנובמבר 2001, כאשר לאפריל 2002 כבר נמצא בהפקה משחק המשך שנושאו הוא מלחמת הבורים.

 

סל של מטעמים

 

אבל זה לא כל מה ש-Twilyt מתכננים. יש לחברה לו"ז מלא כל טוב לשנה הקרובה. לפני מלחמות הזולו יש את Alien Overlords, שילוב פעולה-אסטרטגיה הומוריסטי, שאמור לצאת כבר בחודש הבא, ובהחלט מזכיר את Star Control הראשון, עם חייזרים ניורוטיים והכל, 12 מיני חוצנים על צייהם, מפות חלל דו-ממדיות ומודל טיסה, שכולל התנגשויות אלסטיות וכוחות משיכה.

חודשיים אחר כך הם אמורים להוציא את Silver Rain, משחק יריות דו-ממדי קלאסי, מאלו שהיו כה נפוצים בימי האמיגה. הסימנים היחידים לכך שיוצריו מודעים לזה שהם במאה ה-21 הם האפשרות למשחק רב משתתפים ומערכת שתדרג שחקנים מכל העולם און-ליין.

 

אחרון חביב

 

הפרויקט השאפתני ביותר של Twilyt, כל כך שאפתני שהם מעריכים כי לא ייצא לפני סוף שנת 2003, הוא משחק אסטרטגיה פנטזיה בתלת-ממד מלא. ב-Arkana: Mage Wars, ארבעה מכשפים נאבקים זה בזה על שליטה בעולם מלא קסם וזני יצורים שונים ומשונים. נשמע מוכר? Arkana בהחלט מזכיר את Sacrifice, משחק האסטרטגיה-פעולה של Shiny שזה יצא.

קסמים, גיוס צבאות, בריתות ובגידות משמשים את ארבעת הצדדים היריבים במלחמתם, והמשחק מבטיח לכלול את האפשרות להכליא מיני יצורים ליצירת מינים חדשים, מערכת צבירת נסיון שפותחת עם הוותק יכולות חדשות בפני המפלצות והקוסמים, וסוגי אישיות למפלצות שהם יותר מקוסמטיים, ודורשים מהשחקנים ללמוד את דרך הטיפול היעילה ביחידותיו השונות - "בוא, בוא, דרקון חמוד, לאבא יש סוכריה על מקל בשבילך". מה אני יכול לומר? בהצלחה.