סדרה של טעויות הפכה את "אשת הברזל" הגרמנית אנגלה מרקל, הקנצלרית הכל־יכולה של גרמניה ששלטה בארצה – ובאירופה כולה – ביד חזקה, למי שעל פי הסקרים הנוכחיים בארצה עונה ככל הנראה יותר להגדרה "אשת הפח".
כוחה של מרקל בגרמניה ושל המפלגה הנוצרית הדמוקרטית הגרמנית שבראשה היא עומדת נחלש בשל עליית כוחה של מפלגת "אלטרנטיבה לגרמניה", שהוקמה לפני שנים ספורות ומתנגדת בחריפות לקליטה של מהגרים. מדובר על מפלגת ימין קיצוני, אך בחלק מהסקרים האחרונים היא זוכה למספר קולות שני רק למפלגה הסוציאליסטית. לאור זאת, יש המעריכים כי הדרך היחידה של המפלגה הנוצרית הדמוקרטית לשמר את שלטונה ארוך השנים היא לדרוש מהקנצלרית הוותיקה לפנות את מקומה לפוליטיקאים אחרים.
שורשי הידרדרותה של מרקל נעוצים בטעות הקשה שביצעה לפני כשנתיים, כאשר הכריזה שגרמניה תקלוט 800 אלף פליטים, והוסיפה בטון בטוח ונחרץ: "והיא בהחלט מסוגלת לכך". באותם ימים הייתי בסדרת הרצאות באזור בוואריה, וכאשר הגעתי בערב למלון שבו התאכסנתי בעיירה גינסבורג - שידועה בגרמניה כמקום הולדתו של יוזף מנגלה, אחד הרוצחים והסאדיסטים הגדולים של הרייך השלישי - חיכו לי תושבי המקום ששמעו אותי בהרצאה או פגשו אותי קודם, כדי לשאול לדעתי. אמרתי להם אז כי "היום הקנצלרית הצליחה לאבד את המנדט שלה בבחירות הקרובות", וביססתי זאת על הופעותיי הרבות ברחבי גרמניה שבהן הכרתי את הגרמנים "האמיתיים" - כלומר, לא תושבי ברלין, המבורג או קלן. כמעט צדקתי: בבחירות שהגיעו לאחר מכן "אלטרנטיבה לגרמניה" היו רק למפלגה השלישית בפרלמנט. מאז ניסתה מרקל לתקן ולשנות את גישתה, אך הכל לשווא - וכאשר גם יוקר המחיה במדינתה עולה ומחיר הדירות מתייקר, נראה שיום נפילתה קרוב מאוד.