ג'יימס הארדן חזר לפרקט, דנבר לא עוצרת, קליבלנד המשיכה לקבל בראש, אבל מהלילה הזה ב-NBA יזכרו בעיקר שני דברים: את ניצחון החוץ של לברון ג'יימס והלייקרס בפורטלנד, ואת מהלכי הקלאץ' של ויקטור אולאדיפו מאינדיאנה במותחן מול בוסטון.
הלייקרס (5:4) הפיקו לקחים מאותו הפסד לבלייזרס במשחק הפתיחה של העונה (129:118) והשיגו נקמה מתוקה. בהפסקה עוד היה משחק צמוד (56:57 לפורטלנד), אבל אז לברון ג'יימס וחבריו רצו 0:14 ברבע השלישי וניצחו בו 16:32. הפער צמח כבר ל-20 ברבע האחרון, לפני קאמבק מקומי שלא הספיק.
דמיאן לילארד וסי.ג'יי מקולום החזירו את קבוצתם עד למינוס חמש, דקה לבאזר, עם כדור ביד. רק שהאחרון החטיא שלשה קריטית וג'אבייל מגי לקח ריבאונד התקפה קריטי מהעבר השני וקינח עם סל מאסיסט גדול של לברון.
קינג ג'יימס הוליך את אל.איי עם 28 נקודות (9 מ-20 מהשדה), 7 אסיסטים ו-5 ריבאונדים, אבל האקס פקטור היה ראז'ון רונדו עם 17, 6 ו-10 בהתאמה מהספסל. 30 נקודות של לילארד ומקולום לא הספיקו למארחת (3:6), שספגה הפסד ביתי שני העונה.
במילה אחת: אולאדיפו. בשתי מילים: ויקטור אולאדיפו. הסופרסטאר של אינדיאנה קלע חמש נקודות בחצי הדקה האחרונה, כולל שלשת ניצחון, 3.4 שניות לבאזר וסידר לפייסרס (3:7) ניצחון דרמטי. המארחת עוד פיגרה 101:97 לפני שאולאדיפו סחט עבירה, נשלח לקו ודייק פעמיים. בוסטון הייתה בטוחה שהיא סוגרת עניין, אבל קיירי ארווינג החטיא ליי-אפ קליל והכוכב לקח את הריבאונד וגם קבר שלשת קלאץ' ענקית מהעבר השני.
ואם זה לא הספיק, בהתקפה האחרונה במשחק אולאדיפו היה זה שחטף לגורדון הייוורד את הכדור והבטיח סופית 'וי' גדול. הסלטיקס (3:6) עוד הוליכו 18:28 בסיום הרבע הראשון. אולאדיפו סיים את הערב עם 24 נקודות ו-12 ריבאונדים, טייריק אוואנס הוסיף 17. מרקוס מוריס קלע 23 מהעבר השני, ארווינג 18.
ג'יימס הארדן חזר מפציעה והרוקטס (5:3) עם ניצחון שני ברציפות אחרי פתיחת העונה המזעזעת. הארדן הצטיין עם 25 נקודות, 11 מתוכן ברבע השלישי האדיר של קבוצתו (7:21), שגם עשה את ההבדל. את אותן 11 נקודות, אגב, הוא קלע ברצף בריצת 0:15 של יוסטון באותו הרבע.
כרמלו אנתוני הוסיף 17 נקודות וג'יימס אניס 15. זאק לאבין (21) ו-וונדל קרטר ג'וניור (14 נקודות ו-13 ריבאונדים) הוליכו את קלעי הבולס (8:2), שספגו הפסד ביתי רביעי ברציפות וחמישי ברצף מול הרוקטס.
הנאגטס (1:8) המשיכו את פתיחת העונה הנהדרת שלהם, הודות לרבע אחרון מפלצתי (15:35). גארי האריס (20) וג'מאל מארי (19) הוליכו את הקלעים, אבל מה תגידו על השורה הסטטיסטית של ניקולה יוקיץ': 7 נקודות, 16 אסיסטים ו-10 ריבאונדים ב-29 דקות. ג'יי קראודר הצטיין אצל הג'אז (5:4) עם 21 נקודות מהספסל.
בדנבר חוגגים מאזן 1:8
ההורנטס (5:5) לא נתקלו בבעיות מיוחדות, בטח כשהקאבס האומללים (8:1) שיחקו ללא קווין לאב הפצוע. ריצת 11:26 ברבע השלישי העניקה לשארלוט פלוס 20 ויתרון השיא הגיע כבר ל-29 הפרש. ג'רמי לאמב קלע 19 נקודות, קמבה ווקר הסתפק "רק" ב-18 ומאליק מונק סיים עם 16. ג'יי.אר סמית', שעל פי דיווחים כבר ביקש מקליבלנד טרייד, רשם 14 אצל המפסידה.
כן, ככה נראית קליבלנד מודל 2018/19
במשחקו התשיעי בלבד ב-NBA, טריי יאנג תפס פיקוד ונתן הצגה של 24 נקודות, 15 אסיסטים ו-6 ריבאונדים, שקטעו רצף של ארבעה הפסדים להוקס (6:3). ההיט (5:3) חזרו מפיגור 15 ברבע השלישי
ליתרון 110:111 ברבע האחרון, אבל וינס קרטר עשה את העבודה עם סל קלאץ' שקבע 118:120 והחזיר לאטלנטה את היתרון, אותו שמרה עד לסיום. טאורין פרינס ודוויין דדמון קלעו 15 כ"א למנצחת, 32 נקודות של ג'וש ריצ'ארדסון לא הספיקו למפסידה.
מפה לשם, הספרס (2:6) כבר עם ניצחון רביעי רצוף ואחרי עוד ערב מצוין של שני הכוכבים שלהם - דמאר דרוזן (26 נקודות) ולמרקוס אולדרידג' (22 נקודות ו-12 ריבאונדים). יתרון 39:58 בהפסקה הספיק לסן אנטוניו, למרות חזרתו לפרקט של אנתוני דייויס אצל הפליקנס (5:4). דייויס, שלא שיחק בליל שישי בשל כאבים במרפק, תרם 17 נקודות ו-8 ריבאונדים. ג'רו הולידיי הוליך את קלעי המפסידה עם 29 נקודות.