הודעתו של נשיא תוניסיה באג'י קאיד א־סבסי שלפיה יורש העצר הסעודי, הנסיך מוחמד בן־סלמאן, יגיע היום לביקור במדינה עוררה לראשונה בעולם הערבי מחאה של ממש נגד הביקור המתוכנן. חברי פרלמנט, עורכי דין, פעילים בארגוני זכויות אדם וארגוני נשים, וכל חברי אגודת העיתונאים בתוניסיה יצאו נגד הביקור. "לא נשתוק על הפשעים של בן־סלמאן בתימן", הודיעו, "לא נעבור בשתיקה על רצח העיתונאי ג'מאל חאשוג'י.
50 עורכי דין הגישו אתמול עתירה לבית־המשפט בדרישה למנוע את ביקורו של בן־סלמאן במדינה, וחברי פרלמנט קראו "לארח" את יורש העצר הסעודי במעצר בתוניסיה, והזכירו את נשיאם המודח - זיין אל־עבדין בן־עלי - שנמלט ב־2011 למעצר בית בסעודיה. "הגיע הזמן לעשות חילופים, ולהביא את בן־סלמאן ל'אירוח' אצלנו, כמו זה שזוכה לו בן־עלי בסעודיה, על הפשעים שהוא מבצע בתימן ועל רצח העיתונאי ג'מאל חאשוג'י", אמר חבר הפרלמנט בתוניסיה עימאד אל־דאיימי.
תוניסיה היא המדינה היחידה בעולם הערבי שמאפשרת לאזרחיה למחות ולקיים הפגנות, ופעילי זכויות אדם במדינה, לצד יו"ר אגודת העיתונאים בתוניסיה, הודיעו שיקיימו היום עצרת מחאה בפתח הארמון בקרתגו שבו צפוי בן־סלמאן להתארח.
בשלט ענק שהוצב בכניסה לבניין אגודת העיתונאים נראית דמותו של בן־סלמאן כשבידו מסור חשמלי ענק, כרמז לרצח ולביתור גופתו של העיתונאי הסעודי ג'מאל חאשוג'י בקונסוליה הסעודית באיסטנבול, לכאורה בהוראתו הישירה של יורש העצר. "הביקור הזה לא מוסיף לנו כבוד", הסביר יו"ר אגודת העיתונאים, מוחמד אל־יוספי. "בן־סלמאן הוא פושע וידיו מגואלות בדם".
דובר ארמון הנשיאות בתוניסיה, נור א־דין בן־טישה, הודיע בתגובה: "ביקשנו לשמוע את האמת המלאה על פרשת רצח חאשוג'י, ואנחנו מאמינים שלא צריך לפגוע ביחסים עם סעודיה". עם זאת, הדובר הדגיש כי יורש העצר לא הוזמן על ידי הארמון ואמר: "בן־סלמאן הוא שביקש לבקר אצלנו".