הפועל קטמון, שתשחק רק מחרתיים מול בית"ר ת"א/רמלה, היא המרוויחה הגדולה של משחקי היום במחזור ה-16 של הליגה הלאומית. הירושלמים יוכלו לפתוח פער מהדולקות אחריהם, אחרי איבוד נקודות של כל חבורת הצמרת.
הצביעו: מי ספורטאי השנה של 2018?
למרות התיקו 1:1 המאכזב של הפועל כפר סבא מול עפולה, היא טיפסה למקום הראשון לפחות עד למשחק של קטמון. הפועל איכסל הדהימה את הפועל אשקלון עם 0:2 בחוץ, וגם נצרת עילית איבדה 2 נקודות יקרות כשסיימה רק ב-0:0 בבית מול הפועל רמת השרון.
עפולה הדהימה כבר בדקה הרביעית עם שער מהיר. עידן דוד, אקס כפר סבא, החל במהלך, שי בן דוד בישל בכדור רוחב לדור כוכב שסיים בבעיטה מקרוב לרשת - 0:1 לעפולה. המארחת הצליחה להשוות על סף ההפסקה (43), תומר שונקר בעט מחוץ לרחבה כדור נהדר לפינה וקבע את תוצאת המשחק - 1:1.
ההפתעה של הערב הגיעה מנס ציונה. בדקה ה-67, עלאא בכר במסירת רוחב השאיר את מוחמד חטיב חופשי מול השער והחלוץ בעט לפינה - 0:1 לאחי נצרת. עידו אקסברד יכול היה להכפיל את התוצאה, אבל ממצב חופשי לגמרי מול השוער עמית שמש בעט לעמוד. בתוספת הזמן שמש עלה לכדור הקרן, הגיע לכדור, אבל לא דייק בבעיטה.
אשקלון החמיצה הזדמנות גדולה להידבק למוליכה. אחרי מחצית ראשונה ללא שערים, איכסל פתחה טוב את המחצית השניה, וכבר בדקה ה-48, הגיע השער של המארחת. ציון צמח הגביה כדור חופשי, השוער ליאור חידריאן בקושי הדף ועמאש מנסור הגיע לריבאונד ובעט לרשת, 0:1 לאיכסל. אשקלון עשתה מאמצים גדולים להשיג לפחות את השיוויון, הפקירה את ההגנה ובדקה ה-93 מוחמד בדארנה נעץ את הכדור השני ברשת של חידריאן, 0:2.
חלוקת נקודות בין הברקוביצ'ים. דור חוגי (31) העלה את הקבוצה של ניר ליתרון בניסיון שני אחרי כדור שבעט בעצמו למשקוף - 0:1 לר"ג, שנזקקה ליכולת גבוהה של שוערה טל בומשטיין שמנע לפחות שלושה שערים, אבל גם הוא לא מנע מעמית מוסרי להשיג את השוויון בדקה ה-40, בשער נפלא לחיבורים.
עוד מסמר בדרך של מרמורק לליגה א'. גל בראל (35) העלה את עכו ל-0:1. אליאור סיידר במשחק ענק כבש שלושער בדקות (50, 59 ו-68) והעלה ל-0:4. שחר שפייר צימק (82) ל-1:4, אבל המילה האחרונה היתה שייכת לאייסון אקיגו (94) שסגר חמישייה מול האין הגנה של מרמורק, שרק נס יציל אותה.
כמו הפועל אשקלון, גם הקבוצה של ירון הוכנבוים איבדה הזדמנות להידבק למקום הראשון מול קבוצה שכמעט איבדה עניין בליגה.