קוואי לנארד פתח את 2019 בסטייל. הסופרסטאר של טורונטו המטיר הלילה (בין שלישי לרביעי) 45 נקודות (שיא קריירה) על הראש של יוטה ב-116:122 הביתי של הקנדים - ספתח מושלם מבחינתם לשנה החדשה.
אחרי מחצית ראשונה שקולה (51:53 לג'אז), בה אף קבוצה לא הוליכה ביותר מארבע הפרש, לנארד העביר הילוך. הוא קלע ב-12 הדקות הללו לא פחות מ-19 נקודות - ועוד מול אחת ההגנות הטובות ב-NBA - והעלה את טורונטו (מאזן 11:28) ליתרון דו-ספרתי (85:95).
שתי שלשות רצופות של ג'יי קראודר צימקו לארבע בלבד, ארבע דקות לסיום, אבל סל ענק של לנארד (שסיים עם 16 מ-22 מהשדה) הקפיץ את 19,800 הצופים בסקוטיבנק ארנה. ריקי רוביו הצליח לצמק את הפער שוב עבור הג'אז (20:18), רק שהפעם היו אלה פסקל סיאקם ופרד ואנווליט, עם נקודות מהקו, שסגרו עניין.
סיאקם עזר ללנארד עם שיא קריירה משלו - 28 נקודות ו-10 ריבאונדים, נורמן פאוול היה השחקן הנוסף היחידי אצל המנצחת (ששיחקה שוב ללא קייל לאורי) בספרות כפולות (14). גם מהעבר השני קיבלנו שיא קריירה - של קראודר (30). דרק פייבורס סיפק 21, דונובן מיצ'ל הוסיף 19.
ניצחון קליל לבאקס (10:26), שהוליכו כבר ב-16 הפרש (52:68) בהפסקה ו-28 במהלך הרבע האחרון. הרגע הגדול של הערב נרשם עוד ברבע הראשון, כשיאניס אנדטוקומבו עקף את אנדרה דראמונד והטביע ביד אחת מעל ג'ון לואר.
ברוק לופז הוליך את קלעי מילווקי (ניצחון רביעי ברציפות) עם 25 נקודות, קריס מידלטון הוסיף 22, אריק בלדסו 18 ואנדטוקומבו הסתפק ב-15. בלייק גריפין בלט אצל הפיסטונס (19:16) עם 29 נקודות ו-9 ריבאונדים.
הנאגטס (11:24) הזיעו לא מעט ונזקקו לרבע אחרון טוב (24:33) כדי לסמן 'וי' מול הניקס (29:9). חמש נקודות רצופות של ניקולה יוקיץ', בתוספת אסיסט לליי-אפ של מאליק ביזלי סידרו לדנבר יתרון 105:113, 37 שניות לבאזר, שבסופו של דבר הספיק.
ביזלי הוליך את קלעי המנצחת עם 23 נקודות, 6 ריבאונדים ו-5 אסיסטים מהספסל. יוקיץ' להט עם טריפל-דאבל שלישי העונה - 19 נקודות, 15 אסיסטים ו-14 ריבאונדים. לוק קורנה קלע 19 מהעבר השני.
הבלייזרס (16:22) חזרו ממינוס 14 בהפסקה לניצחון דרמטי, הודות לערב אדיר של דמיאן לילארד. הוא קלע 7 מ-9 הנקודות האחרונות של פורטלנד בזמן החוקי, כולל את הסל שכפה הארכה, 15.5 שניות לבאזר. בחמש דקות תוספת הזמן הוא הוסיף עוד חמש מתוך ה-10 של קבוצתו. יוסוף נורקיץ' להט עם שורה סטטיסטית מטורפת: 24 נקודות, שיא קריירה של 23 ריבאונדים, 7 אסיסטים, 5 חטיפות ו-5 חסימות. באדי הילד קלע 27 לקינגס (18:19).
הפער קצת מטעה כי פילי (14:24) הוליכה ביתרון דו-ספרתי לאורך רוב שלבי המשחק. ג'ואל אמביד היה נהדר עם 28 נקודות, 19 ריבאונדים, 3 אסיסטים ו-3 חסימות. אה כן, וגם עימות עם פטריק בברלי שהוסיף קצת עניין. דנילו גלינארי רשם 21 לקליפרס (16:21).