ג'יימס הארדן המשיך בכושר הקליעה המדהים שלו במדי יוסטון, אבל זה לא היה הסיפור היחידי הלילה (בין ראשון לשני) ב-NBA. אוקלהומה סיפקה תצוגה אדירה מול מילווקי ולוקה דונצ'יץ' נכנס לספרי ההיסטוריה למרות הפסד ביתי של דאלאס לטורונטו.
רצף המשחקים בהם הארדן קולע 30 נקודות ומעלה עלה ל-23. הפעם הוא הפציץ 40 וסחף את הרוקטס (20:29) לקאמבק ענק מול המג'יק (30:20). יוסטון פיגרה כבר ב-16 הפרש ולמעשה לא הובילה עד ארבע דקות לסיום, רק שאז הארדן, איך לא, תפס פיקוד.
האיש והזקן קלע שלשה שקבעה 95:98 לרוקטס, 75 שניות לבאזר. טרנס רוס פספס שלשה מהעבר השני והארדן העניש עם סטפ-בק וסל קל, חצי דקה לבאזר. הוא הוסיף חסימה אדירה על אבאן פורנייה וכריס פול, שחזר למגרשים אחרי היעדרות בת 17 משחקים, סגר עניין עם שתי קליעות מקו העונשין.
עבור הארדן (שהוסיף גם 11 ריבאונדים ו-6 אסיסטים) מדובר במשחק ה-12 מ-17 האחרונים בו הוא קולע 40 נקודות ומעלה. הפעם הוא סידר ניצחון שלישי רצוף לקבוצתו. אריק גורדון הוסיף 16 למנצחת, ארון גורדון סיים עם 23 למפסידה.
החודש המטורף של הארדן
ערב ענק של ראסל ווסטברוק ופול ג'ורג' סידר לת'אנדר (18:31) ניצחון חמישי ברציפות, ויוקרתי במיוחד על מוליכת המזרח והקבוצה בעלת המאזן הטוב ב-NBA. ווסטברוק סיים עם הטריפל-דאבל ה-16 העונה ומספר 120 בקריירה: 13 נקודות, 13 ריבאונדים ו-11 אסיסטים. ג'ורג' להט עם 36 נקודות ו-13 ריבאונדים.
לג'ורג' היו כבר 21 נקודות במחצית הראשונה, בסיומה הוליכה אוקלהומה 42:56. למעשה הת'אנדר (18:31) שלטו מהרגע הראשון במשחק והוכיחו עליונות. בטח כשיאניס אנדטוקומבו מחטיא את שש הזריקות הראשונות שלו במשחק ועד ההפסקה קולע 3 נקודות בלבד. בסיום היו לו 27 ו-18 ריבאונדים, אבל זה לא הספיק לבאקס (13:35).
מספרים של פנומן
דווקא בערב היסטורי, בו הוא הופך לנער בן ה-19 הראשון בתלדות ה-NBA שמשיג טריפל-דאבל שני בקריירה - לוקה דונצ'יץ' ירד מאוכזב. הפנומן הסלובני רשם שיא קריירה של 35 נקודות והוסיף 12 ריבאונדים ו-10 אסיסטים, אבל דאלאס (27:22) לא הצליחה לשמור על יתרון שבע ברבע האחרון ונוצחה בביתה.
פסקאל סיאקם קלע שלשת קלאץ' שהשוותה ל-108:108, פחות מארבע דקות לסיום והמומנטום עבר לטורונטו (15:37). דני גרין נתן לרפטורס יתרון ארבע ומהלך שלוש נקודות של קוואי לנארד, אחרי איבוד כדור של דונצ'יץ', סגר עניין. לנארד להט עם 33 נקודות, קייל לאורי הוסיף 19 וסיאקם 14.
אחרי שלושה הפסדים רצופים, הלייקרס (24:26), ללא לברון ג'יימס וקייל קוזמה הפצועים, חזרו לחייך מול אחת הקבוצות הגרועות ב-NBA. איביצ'ה זובאץ' וקנטביוס קלדוול-פופ הרשימו עם 24 נקודות כ"א, הקרואטי גם הוסיף 16 ריבאונדים. דווין בוקר סיים עם 21 לסאנס (41:11).
משחק חמישי העונה בו הספרס (22:29) קולעים 130 נקודות ומעלה, הפעם הם עשו זאת גם ללא דמאר דרוזן הפצוע, אבל עם שבעה שחקנים שקלעו בספרות כפולות. גרג פופוביץ' לקח פסק זמן, 16 שניות מפתיחת המשחק, אחרי דאנק מהדהד של תומאס בראיינט והשחקנים הבינו את המסר וניצחו את המשחק דרך ההגנה, בעיקר ברבע הראשון והשלישי.
למרקוס אולדרידג' הצטיין עם 30 נקודות, 9 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. דייויס ברטנס קלע שיא עונתי של 21 נקודות ודריק ווייט וברין פורבס הוסיפו 16 כ"א. תומאס סטורנסקי ובראדלי ביל רשמו 21 כ"א לזכות הוויזארדס (28:21*, שספגו הפסד 19 ברציפות בסן אנטוניו ולמעשה לא ניצחו שם מאז 1999.
מיאמי (24:24) ניצחה, אבל האיש המדובר של הערב היה דווקא כרמלו אנתוני, שחקן חופשי בכלל, שהגיע למדיסון סקוור גארדן וזכה לתשואות מהקהל. חברו הטוב של כרמלו, דוויין ווייד, בלט (15 נקודות, 10 אסיסטים) ויצא
עם 'וי' נוסף בזכות רבע שלישי של 12:29. רק שהערב הזה לא היה כל כך משמח עבור ההיט, לאחר שדרק ג'ונס ג'וניור ספג פציעה מדאיגה מאוד בברכו ופונה מהמגרש. חסן ווייטסייד סיים עם 13 נקודות ו-16 ריבאונדים, טים הארדוויי ג'וניור קלע 22 לניקס (38:10).
ניצחון שלישי ברציפות לג'אז (22:29), שהתפוצצו עם 72 נקודות במחצית השנייה והרשימו עם 26:35 ברבע האחרון. דונובן מיצ'ל בלט כהרגלו עם 29 נקודות, 35 של אנדרו וויגינס לא עזרו לטימברוולבס (26:24).
שיקגו (39:11) - קליבלנד (41:10) 104:101
ל.א קליפרס (22:28) - סקרמנטו (25:25) 108:122