נתחיל מהשורה התחתונה: אחרי שלוש שנים רצופות בשליטה של ריאל מדריד, העונה נקבל זוכה חדשה בליגת האלופות. הבלאנקוס הגיעו למשחק הגומלין מול איאקס בסנטיאגו ברנבאו עם יתרון 1:2 מהמשחק הראשון, אך חטפו 4:1 (5:3 בסיכום שני המשחקים), וסיימו את דרכם בצ'מפיונס כבר בשמינית הגמר. ניתן לומר שמדובר באחד מהשבועות היותר קשים בהיסטוריית המועדון. זה התחיל עם שני הפסדים ביתיים לברצלונה (בגביע ובליגה) והמשיך עם ההפסד המשפיל וההדחה.
הגנת ריאל לא תיפקדה בהיעדרו של סרחיו ראמוס, שספג צהוב שני במשחק באמסטרדם ואיפשרה לחכים זיאש ודויד נרס לחגוג 0:2 כבר אחרי 18 דקות. אגב, זאת הפעם הראשונה בהיסטוריה של ריאל שהיא סופגת שני שערים בפרק הזמן הזה במשחק צ'מפיונס בברנבאו.
מי שבישל את שני השערים הראשונים היה דושאן טאדיץ' הנהדר שניווט נפלא את המשחק של ההולנדים והציג ללא ספק את אחד ממשחקי השיא שלו בקריירה. הסרבי המצוין גם התכבד בשער השלישי עם פצצה לחיבורים שאושרה אחרי שהשופט נעזר ב-VAR כדי לקבוע שהכדור לא יצא לחוץ בתחילת המהלך. כדי להבין את החשיבות של הסרבי עבור איאקס קבלו את הנתון הבא: אין אף שחקן בליגת האלופות שהיה מעורב ביותר שערים של קבוצתו מאשר טאדיץ', שכבש שישה שערים ותרם שלושה בישולים נוספים. מרקו אסנסיו עוד ניסה עם שער מצמק, אבל לאסה שונה הפציץ לחיבורים וקבע 1:4 מדהים. בתוספת הזמן הורחק נאצ'ו אחרי שני צהובים מהירים.
איאקס חוגגת בצדק עלייה ראשונה לרבע הגמר מאז עונת 2002/03, אז הודחה על ידי מילאן. זאת גם הפעם הראשונה מאז 1997 שההולנדים מנצחים בחוץ בשלב הנוקאאוט של הצ'מפיונס. גם אז זה היה במדריד – מול אתלטיקו. ריאל לעומתה נכשלה בשלב שמינית הגמר לראשונה מאז 2009/10. קבוצה נוספת שתהיה ברבע הגמר היא טוטנהאם, שלא לקחה סיכון למרות ה-0:3 בוומבלי וניצחה 0:1 בדורטמונד משער של הארי קיין (49).
איאקס עושה בית ספר לריאל ועלתה ל-0:2 תוך 19 דקות בלבד. טאדיץ' אחראי על אחד הבישולים הגדולים העונה באירופה עם מהלך אישי שכלל סבסוב ומסירת עומק נפלאה לדויד נרס שלא פישל מול תיבו קורטואה. כנראה שהגנת ריאל פשוט לא הגיעה ונרס כמעט סגר צמד מהיר, אך הכדור שלו הלך החוצה. בדקה ה-29 קיבלנו את גארת' בייל שעלה בשלב מוקדם מהספסל במקומו של לוקאס ואסקס שלא יכול היה להמשיך עקב פציעה. מכת הפציעות בהתקפת הבלאנקוס לא פסחה גם על ויניסיוס שירד בדמעות מהדשא (35). מי שנכנס במקומו הוא מרקו אסנסיו.
למחצית השנייה ריאל כבר עלתה הרבה יותר מפוקסת הייתה קרובה לחזור לעניינים עם פריצה מרשימה של קארים בנזמה מצד שמאל. לצערו, הכדור הלך החוצה (53). הרגע המדובר של המשחק הגיע בדקה ה-62. טאדיץ' באחד ממשחקיו הגדולים בקריירה הפגיז את החיבורים של קורטואה, והעלה את איאקס ל-0:3 מדהים בברנבאו. לשופט לקח זמן לאשר את הגול והוא נעזר ב-VAR כדי לקבוע שהכדור לא יצא לחוץ בתחילת המהלך שהוביל לשער. ריאל לא הרימה ידיים ומרקו אסנסיו הצליח לצמק עם שער מקרוב (70), 3:1. חשבתם שהמשחק נפתח? ללאסה שונה היו תוכניות אחרות ושתי דקות בלבד לאחר השער של ריאל הוא כבש שער פשוט נפלא מבעיה חופשית 20 מטר אלכסונית לשער, 1:4 ענק להולנדים.