בין חברי צוות המשא ומתן הקואליציוני של הליכוד שהגיעו אתמול לכפר המכביה נמנה גם נתן אשל, מנהל לשכתו לשעבר של ראש הממשלה נתניהו, שהודח מתפקידו בשירות המדינה ב־2012 וקיבל נזיפה חמורה בגלל הטרדת עובדת בלשכה וצילום בלתי הולם שלה.
בתגובה להצטרפותו של אשל, המקורב מאוד לבני הזוג נתניהו, לצוות המו"מ, פנתה יו"ר מרצ ח"כ תמר זנדברג ליועץ המשפטי לממשלה כדי שימנע זאת. "ברגעים אלה ממש יושב שר משפטים מיועד יחד עם צלם חצאיות שהתחייב לא לחזור לחיים הציבוריים ומנהלים מו"מ קואליציוני", אמרה. "גם ב־2013 נתן אשל היה אמור להשתתף בצוות המו"מ והתקפל בגלל לחץ ציבורי. עכשיו אבדה הבושה".
אלא שהיועמ"ש לא קיבל את הביקורת והתיר את השתתפותו במו"מ. מטעמו של מנדלבליט הסבירו כי בהסדר הטיעון שנחתם עם אשל אכן נקבע כי יפרוש משירות המדינה תוך התחייבות שלא לשוב, אך לא נמנע ממנו לקחת חלק במו"מ קואליציוני: "השתתפות בצוות כאמור אינה בבחינת עבודה בשירות המדינה. מר אשל אינו עובד המדינה — הוא אינו נושא בתפקיד בשירות המדינה, אינו מועסק על ידה ולא מקבל שכר ממנה. חברותו בצוות המו"מ הקואליציוני היא בגדר תפקיד פוליטי הנעשה מטעם מפלגת הליכוד".
ראש אגף המשמעת בנציבות שירות המדינה לשעבר, עו"ד אסף רוזנברג, מי שהגיע להסדר הטיעון המקורי עם אשל, יצא נגד החלטת היועמ"ש. "מצער להיווכח שהיועמ"ש נותן הכשר ציבורי לאדם זה", אמר. "הסנקציה שהוטלה על אשל בהליך המשמעתי, של פסילה מלשוב לשירות המדינה, הינה המחמירה ביותר שבית הדין למשמעת מוסמך להטיל על עובד מדינה. לבית הדין המשמעתי אין סמכות בדין לפסילת עובד מעיסוק במישור הציבורי, ואולם העבירות בהן הורשע והסנקציות שהוטלו עליו מלמדות שראוי והכרחי לפסול אותו מכל עיסוק במישור הציבורי".
אשל מסר בתגובה: "החלטתי לעזור לעוסקים במלאכה להביא את רצונו של רוב העם למינוי בנימין נתניהו לראש הממשלה... במדינה דמוקרטית לא הרשויות השופטת, המחוקקת והמבצעת קובעות מי יהיה, אלא העם".