מוטי אמסלם: "העליה לליגת העל תלויה בנו"

יו"ר מ.מ. גבעת שמואל, מוטי אמסלם, מסתכל קדימה, אחרי האכזבה מאי העפלתה לליגת העל, בתום השלב המוקדם. "אנחנו מציגים כדורסל השווה באיכותו לקבוצות הטובות בארץ", הוא אומר

ליגות העל והלאומית יחלו הערב (א') את דרכם, בתום אין ספור תהיות לגבי המבנה והדרך אליה צועד הכדורסל הישראלי. ארבע הקבוצות הראשונות מכל בית בשלב המוקדם העפילו לליגת העל ויצרו ליגה של שמונה הגדולות.

יתר שמונה הקבוצות ישחקו בליגה הלאומית ויאבקו על הזכות לעלות לליגת העל. המדורגת הראשונה בתום העונה תבטיח את מקומה בליגת העל. שאר הקבוצות ייאבקו בצוותא עם המדורגת הראשונה בלאומית ב' על הזכות לזכות בכרטיס השני לליגת העל.

מ.מ. גבעת שמואל החלה את העונה ברגל שמאל, למרות הציפיות הגבוהות בתחילת העונה. בהמשך, היא התאוששה, הנחילה לגליל עליון את הפסדה היחיד העונה, ניצחה פעמיים את הפועל ירושלים, אך מצאה עצמה מאוכזבת במחזור הסיום. ממש בישורת האחרונה, הבטיחה מכבי ראשל"צ את העפלתה לליגת העל, על חשבון גבעת שמואל.

במחזור האחרון גבעת שמואל עשתה את שלה, כגברה על הפועל ירושלים במלחה, אולם ראשון לציון ניצחה את רעננה והותירה את הגבעה מחוץ לליגת העל.

יו"ר הקבוצה, מוטי אמסלם, התייחס לאירועי המחזור האחרון: "במשחק האחרון הדברים לא היו תלויים בנו, אלא ברעננה ובראשון. גם המשחק בירושלים לא שינה לנו דבר, אלא לירושלים. אני מרוצה מכך ששיחקנו טוב וניצחנו".

 

אחרי ההפסד של רעננה בראשון לציון, דיברת על תרבות הכדורסל הישראלי. אמרת שקבוצה שהשיגה את המטרה כבר לא מתאמצת.

 

"יש פה תופעה שהיא כנראה טבעית. שבוע לפני משחקה נגד ראשון לציון, רעננה הציגה יכולת שיא מול הפועל חולון. במקרה של רעננה, היכולת שהם הפגינו בראשון לציון דומה ליכולתם במהלך כל העונה, שהייתה חלשה ביותר. אם תשאל אותי, לראשון לציון מגיע להיות בפלייאוף העליון יותר מאשר לרעננה".

 

סיבוב שני מצויין לא הספיק כדי להעפיל לליגת העל.

 

"לא הצלחנו בגלל הפתיחה הלא טובה שלנו. פתחנו את העונה עם חמישה או שישה הפסדים לעומת ניצחון אחד. עם זאת, אם היית אומר לי בתום העונה, שנסיים ראשונים בפלייאוף התחתון, עם נקודה יותר מהמקום השני – הפועל חולון, הייתי אומר לך שאתה מטורף".

 

מה השתנה בקבוצה?

 

"בהתחלה הקבוצה לא הייתה מאוזנת, לא היה לנו קו אחורי מספיק טוב. החלפנו את ארון מיצ'ל, שלא סיפק לנו נקודות, בקני טרוויס, והקבוצה הפכה יותר מאוזנת. סך הכל עשינו סיבוב שני מצויין. יש לנו שישה נצחונות משבעה משחקים. לאור הנתונים והפתיחה, אני סך הכל מרוצה".

 

יתרון של הנקודה יספיק לכם כדי לעלות בלי מבחנים לליגת העל?

 

"צריכים לשמור על ההפרש ולא לאבד אותו. הכל תלוי בנו. אם לא נעפיל, זה יהיה רק באשמתנו. מבחינתי הדבר הכי חשוב והכי קשה הוא לשמור על מה שיש – על היכולת ועל המנטליות. כרגע אנחנו מציגים כדורסל השווה באיכותו לקבוצות הטובות בארץ. אם נשחזר את היכולת מהחצי השני של העונה, נעלה למקום שאנחנו ראויים לו – ליגת העל. אין סיבה שלא נסיים ראשונים. לדעתי, אם היינו מתחילים את העונה עם הסגל הנוכחי, היינו יחד עם הגליל במקומות 1-2".

צ'ארלס מינלנד הוא אחד האחראים העיקריים לשיפור הניכר ביכולתה של גבעת שמואל. כזכור, מינלנד נקנס במהלך העונה בסכום של 15 אלף דולרים, לאחר שעזב את הארץ ללא רשות, בשל סיבות אישיות. אמסלם מגלה היום כי השחקן קיבל הבטחה שהקנס יבוטל, במידה והקבוצה תעפיל למקומות 1-4. "הבטחתי לו שהוא יקבל את הכסף כמענק אם נעלה, אבל במחשבה שנייה החלטנו בכל זאת להחזיר לו את הכסף".