ראש הממשלה המנוח, אריאל שרון, אמר על החיים הפוליטיים: "לא משנה אם אתה למעלה או למטה, העיקר להישאר על הגלגל". זה נכון גם לגבי הקריירה של מאמני הכדורגל, שמסתובבים סחור־סחור בין הקבוצות, אבל מנסים להישאר במשחק.
23 חילופי מאמנים היו בעונה שעברה בליגת העל, וגם אם מנכים מינויים זמניים למחזור אחד או שניים - עדיין נותרנו עם 13 מאמנים שקיבלו קבוצה במהלך העונה. נתון שאמור להדאיג את המאמנים שמתחילים בעוד פחות מחודשיים עונה חדשה. סיבה לאופטימות עבור המאמנים שנותרו בחוץ, ויש לא מעט כאלה. רוב הסיכויים שעוד לפני החגים חלקם יעלו שוב על הגלגל בדרך לג'וב הכי לא יציב בספורט.
חמישה מאמנים בלבד שרדו את העונה שעברה מתחילתה ועד סופה, והם נשארים לעונה נוספת בקבוצות שלהם (ולדימיר איביץ', ברק בכר, סלובודן דראפיץ', יוסי אבוקסיס ומנחם קורצקי). שלושה מאמנים שהגיעו במהלך השנה מקבלים קרדיט לעונה נוספת (מרקו בלבול, חיים סילבס ואופיר חיים). מאמן ותיק אחד חוזר לישראל אחרי נדודים בחו"ל (רוני לוי), וליתר החמישה אין רזומה ארוך במיוחד בליגת העל.
ניסו אביטן מגיע להפועל ת"א אחרי עונה אחת בלבד (מוצלחת מאוד) בליגה הבכירה. רוני אוואט אימן בעבר חצי עונה באשדוד ועכשיו חוזר אליה. מסאי דגו, שלא הצליח להשאיר את אשקלון בליגת העל לפני שנתיים, קיבל את קריית־שמונה. עמיר תורג'מן יאמן את העולה החדשה מנס־ציונה אחרי קדנציות לא מוצלחות באשדוד ובסכנין. לאורי גוטמן, שיאמן את הפועל חדרה, יש בעיקר ניסיון כעוזרו של אבוקסיס. לאופיר חיים, שעלה ליגה עם כפר־סבא, יש ותק של 40 יום כמאמן הפועל ת"א.
בצד השני של המתרס נמצאים המאמנים שנשארו בחוץ. הווטרנים כבר נעלמו מהאופק, וגם הדור הבא לא נראה בשטח. אלי גוטמן הודיע על פרישה, אברם גרנט לא מתלהב לחזור, גיא לוזון ירד ללאומית, שמות כמו גיא לוי וראובן עטר אפילו לא מוזכרים כמועמדים ואחרים נמצאים בעמדת המתנה: מוטי איוניר שלא ימשיך באחי נצרת, אריק בנאדו שפוטר מהנוער של מכבי חיפה, בני בן־זקן שכשל בסכנין ועוד. נתמקד בחמישה מאמנים שעבדו בעונה שעברה בליגת העל ומחכים בינתיים בצד: אלישע לוי, ניר קלינגר, קובי רפואה, יובל נעים ושרון מימר.
תסמונת הנבחרת
תפקיד אחרון ואיך זה נגמר: אלישע לוי עבר מכס מאמן הנבחרת למכבי פ"ת, שהייתה משוכנעת שהוא יוביל אותה לצמרת, אבל מהר מאוד התברר שזה לא יקרה – והוא פוטר בינואר אחרי עימות עם יוסי בניון כשהוא במרחק שלוש נקודות מהקו האדום. המחליף שלו, גיא לוזון, לא הצליח יותר והקבוצה ירדה ללאומית.
זרם חילופין: פוטר שלוש פעמים (מכבי הרצליה, ראשל"צ ומכבי פ"ת), התפטר פעמיים (אשדוד וכפר־סבא) והחליף פעמיים במהלך העונה (כפר־סבא ואשדוד).
הישגים: שתי אליפויות עם מכבי חיפה, ארבע עליות ליגה (פעמיים בית־שאן, כפר־סבא וסכנין), השתתפות עם חיפה בשלב הבתים של ליגת האלופות.
איפה שרוף: אצל הלוזונים אלישע כבר לא יעבוד, גם לא בבאר־שבע, בהפועל ת"א לא שוכחים את משחק השרוכים וקשה להאמין שהוא עוד יוכל לחזור לקבוצה גדולה.
איזה מועדון יכול להתאים לו: הוא מוערך אצל חלק מהאקסיות, אשדוד וסכנין (אם תחזור לליגה הבכירה), וכל קבוצה ממרכז הטבלה ומטה תשמח להעסיקו אותו.
את מי עשוי להחליף: רוני אוואט וכל הטירונים בליגה, היזהרו.
העיקר הבריאות
תפקיד אחרון ואיך זה נגמר: אחרי שנה מצוינת שכללה זכייה בגביע המדינה עם הפועל חיפה, נטש בתחילת העונה לטובת בית"ר ירושלים, אבל לא הצליח לשחזר את ההצלחה. בית"ר נתקעה בבית"ר התחתון, קלינגר לקח ללב ועבר צנתור – ולפני חודש קיבל הודעה שהקבוצה מממשת את סעיף הפיצוי והוא לא ממשיך.
זרם חילופין: התפטר שש פעמים (מכבי ת"א, לרנקה, הפועל באר־שבע, פראלימני, שעריים והפועל חיפה), פוטר פעמיים (פראלימני ולימאסול) והחליף שבע פעמים במהלך העונה (לרנקה, פאפוס, פמגוסטה, פראלימני, שעריים, הפועל חיפה ובית"ר ירושלים).
הישגים: אליפות וגביע עם מכבי ת"א, גביע המדינה וגביע הטוטו עם הפועל חיפה.
איפה שרוף: אימן שתי קדנציות בהפועל חיפה, אבל בעונה שעברה שרף את הגשרים בחזרה ליואב כץ. נראה שלא יאמן בתקופה הקרובה בקבוצה גדולה.
איזה מועדון יכול להתאים לו: קלינגר יצטרך לעבור שוב בתחנת ביניים בדרך לקבוצה גדולה, להצליח במקומות כמו קריית־שמונה או חדרה. בסיטואציה מסוימת גם הפועל ת"א יכולה להיות אופציה בשלב זה.
את מי עשוי להחליף: מאמן בקבוצה שרוצה פלייאוף עליון, אבל מצאה עצמה בתחתון.
סיפור בזיגזג
תפקיד אחרון ואיך זה נגמר: אחרי הזיגזג בהפועל ת"א, הוא חזר לוולפסון והצליח להשאיר את המועדון בליגת העל רק במחזור הלפני אחרון. רגע אחרי שזה קרה הוא פוטר שוב, ועכשיו מנהל בוררות עם הניסנובים.
זרם חילופין: פוטר פעם אחת (הפועל ת"א), התפטר פעם אחת (מכבי פ"ת) והחליף פעם אחת במהלך העונה (מכבי שעריים).
הישגים: עליית ליגה עם הפועל ת"א.
איפה שרוף: בוולפסון, תחת הניסנובים, הוא כבר לא ידרוך.
איזה מועדון יכול להתאים לו: הפועל חדרה בחנו את האפשרות שיאמן אצלם וסכנין רצו אותו על מנת שיעלה אותם לליגת העל, אבל הוא לא הסכים. בינתיים הוא מנהל מגעים עם טאי פורט, קבוצה מהמקום החמישי בליגה התאילנדית.
את מי עשוי להחליף: אין לו שום סיכוי כרגע להגיע לקבוצה גדולה, אבל בהמשך יכול לאמן באחת הקבוצות הקטנות בליגה הבכירה או לקבל פנייה מאחת הקבוצות הבכירות בליגה הלאומית. גם חו"ל היא אופציה – תאילנד כאמור או אי הבריחה השכן, קפריסין.
אוטובוס ההפתעות
תפקיד אחרון ואיך זה נגמר: זו השנה השנייה ברציפות שנעים פותח עונה ללא קבוצה. בעונה שעברה הוא הגיע למ.ס אשדוד במחזור ה־11, אבל החזיק מעמד עשרה מחזורים בלבד וקיבל הודעת פיטורים כשאוטובוס של הקבוצה עשה דרכו חזרה מהמשחק נגד בית"ר ירושלים בטדי. לפני כן היה מועמד להפועל חיפה, אבל המו"מ עם יואב כץ פוצץ מכיוון שנעים התעקש להגיע עם עוזרו אלי לוי.
זרם חילופין: פוטר שלוש פעמים (סכנין, אשקלון ואשדוד), התפטר פעמיים (הפועל פ"ת ובית"ר ירושלים) והחליף ארבע פעמים במהלך העונה (הפועל ר"ג, הפועל פ"ת, עכו ואשדוד).
הישגים: חמש עליות ליגה (רמת־עמידר, פעמיים עם הפועל ר"ג ופעמיים עם אשקלון).
איפה שרוף: נעים מעיד על עצמו שהאופי שלו לא מאפשר לו לאמן בקבוצה גדולה, מה שמשאיר לו את הקבוצות הקטנות.
איזה מועדון יכול להתאים לו: נעים התרגל למעמד של מאמן שמגיע באמצע העונה לקבוצות במצוקה כדי להציל אותן. זה הצליח לו בעבר ויכול להתאים גם בהמשך.
את מי עשוי להחליף: הוא היה מועמד לנס־ציונה, שהעדיפה את עמיר תורג'מן, אבל פתיחה גרועה של העונה יכולה בהחלט לחדש את הקשר. גם קבוצה מצמרת הליגה הלאומית באה בחשבון.
חצי עבודה
תפקיד אחרון ואיך זה נגמר: מימר עדיין לא הצליח לאמן קבוצה בליגת העל מתחילתה של העונה ועד סופה. ההתחלה תמיד מבטיחה, אבל אז מגיעה הנפילה – והוא עוזב. בעונה האחרונה הוא הגיע להפועל חיפה כמחליפו של ניר קלינגר ולקח את הקבוצה גבוה עם אחוזי הצלחה מצוינים, אבל אחרי 11 משחקים רצופים ללא ניצחון, במצב של סכנה לירידת ליגה, התפטר ממש לפני הבאזר וחיים סילבס סיים את העבודה.
זרם חילופין: פוטר פעמיים (כפר־סבא ובית"ר ירושלים), התפטר פעם אחת (הפועל חיפה) והחליף חמש פעמים במהלך העונה (ראשל"צ, כפר־סבא, בית"ר, מכבי פ"ת והפועל חיפה).
הישגים: הגיע עם בית"ר ירושלים למוקדמות הליגה האירופית.
איפה שרוף: למרות קצב חילופי הקבוצות הגבוה, מימר לא שרף גשרים באף קבוצה, חוץ ממכבי פ"ת.
איזה מועדון יכול להתאים לו: למרות ההצלחה היחסית שלו בבית"ר ירושלים, הוא מתויג כמאמן של קבוצות לא גדולות. שמו הוזכר כמועמד להגיע להפועל ת"א, אבל גם הקרבה למועדון בו החל את קריירת המשחק שלו לא עזרה.
את מי עשוי להחליף: ניסיון העבר מוכיח שאחרי המחזור השביעי בערך מתחיל הסבב הראשון של חילופי מאמנים, ומימר עשוי לקבל קבוצה שלא תפתח טוב את העונה.